И наконец-то он получил то, что желал большего всего.

* * *

«Но зачем разрушать тут все?» — так и не понял я.

«Я видел это каждый день, каждую минуту, каждое мгновение. И ненавижу.»

«Я не могу допустить, чтобы вы совершили задуманное. И после вашего рассказа это желание лишь крепнет. Да и другой мир не примет такую мощь, просто рассыпется. Может, пора отпустить прошлое и начать все заново?»

«Я устал. Очень и очень устал.»

«Позволь помочь тебе.»

«Ты меня обманешь! Как и он тогда! Нет! Я не верю тебе!»

Туман вокруг меня заволновался, и по нему пробежали яркие вспышки. Обстановка накалялась.

И я обратился к Изнанке, с просьбой помочь. Но выслушав меня, она промолчала, исчезнув из моего сознания.

Иллаиз продолжал бушевать, заводясь все сильнее. Меня бросало из стороны в сторону, что даже голова закружилась. И лишь черная маска продолжала висеть рядом, безмолвная и безучастная к моим проблемам.

Я думал, что смогу помочь здоровяку. Разорву оковы его существования и отправлю на переход. Или хотя бы смогу обуздать его силу. Но она была слишком велика. Да и Иллаиз только и делал, что ходил в оковах всю свою жизнь. Было бы жестоко снова обрекать его на плен.

Нет, это не выход.

Что же делать?

«А почему именно маска?» — клацнув зубами от очередного переворота, спросил я.

«Она была всегда.»

Я протянул руку к ней, проведя кончиками пальцев по черным граням, и мое сердце дробно застучало о ребра.

В голове послышался тяжёлый вздох. Кажется, Изнанка уловила мою мысль и согласилась.

Иллаиз не обратил на наше общение внимание, лишь продолжал крушить деревья, а когда они кончились, перешёл на скалы.

' Остановись, прошу тебя. Там мой друг. Ей страшно.'

«Я должен все уничтожить. Это место изменило меня, проклято, заставило униженно красть силу.»

«Но ты мог этого и не делать.»

В ответ здоровяк встряхнул всем телом и мной заодно, но ничего не сказал.

Маска продолжала смотреть на меня пустыми глазницами. И я тоже не отрывал от нее взгляда.

А потом снова протянул руки и обхватил ее пальцами. Ледяная.

«Ты что задумал⁈» — прогудел Иллаиз.

«Я спасу тебя.» — ответил я и в тот же миг прижал маску к своему лицу.

Кожу обожгло, каждая клеточка тела заводила от ужаса, но я не позволил себе даже шевельнуться.

Кричал и Иллаиз. Громко, отчаянно и жалобно.

Внешний мир сузился до размеров провалов глазниц. Вихри стегали меня по рукам и ногам, прошибали насквозь потоками магии.

И тут я ощутил силу браслета. Ему вторила другая, мощная, живая. Я ее узнал — это сама Изнанка всё-таки пришла на помощь.

Кожу все жгло, и от боли я практически ослеп, болтаясь внутри туманного здоровяка.

«Что ты наделал⁈» — в последний раз крикнул Иллаиз.

«Я спас тебя» — вырвалось из моего горла, и мир окончательно погас.

Глава 33

Очнулся я, сидя на земле посреди обломков черных деревьев. Напротив меня стоял полупрозрачный силуэт мужчины в глухой мантии. Он ждал, пока я приду в себя.

А мне было не до него. Во мне продолжали бушевать чужие силы: Изнанка, родовой браслет и еще одна — черной маски. Да, ее магия перешла ко мне. А как бы я еще смог бы с ней справиться?

Сила переплелась друг с другом, и я уже даже не мог понять, где начинается одна и заканчивается другая. Но это было настолько потрясающе, что мне не хотелось двигаться, а сидеть и смотреть в одну точку.

Однако все хорошее имеет свойство заканчиваться. Мне на глаза попался мой черный клинок.