Жюль Верн. Два года каникул
К читателю
С другой стороны, я в своем «Пятнадцатилетнем капитане» рассказывал, что могут совершить мужество и разум подростка перед лицом опасности и не по возрасту тяжкой ответственности. И я подумал: если урок, содержащийся в подобной книге, окажется полезным для всех, то ее следует написать. С такой двойной целью и был создан мой новый роман. Жюль Верн
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
В ту ночь, 9 марта 1860 года, тучи, тяжко нависшие над морем, сливались с горизонтом, и взгляд упирался во мрак. В разбушевавшейся стихии, среди вздымающихся свинцовых валов, неслось легкое суденышко, почти лишенное парусов. Она именовалась «Верткая», но напрасно было искать эту надпись на кормовой доске, так как ударом волны часть ее оторвало. Незадолго до полуночи на судно сбоку обрушился такой сокрушительный вал, что руль не снесло только чудом. Мальчики упали на палубу, но тут же вскочили на ноги. — Цел ли руль, Бриан? — спросил один из них. — Да, Гордон,— ответил тот, не утратив выдержки, и вновь схватился за колесо.— Держись, Донифан,— добавил он, обращаясь к третьему.— Не будем падать духом. Нам ведь надо и других спасать. Бриан говорил по-английски, но по выговору чувствовалось, что он француз. — Ты не ушибся, Моко? — спросил он юнгу. — Нет, мистер Бриан,— ответил тот.— Главное — удерживать яхту поперек волны. Иначе мы враз перевернемся. В этот момент на палубе откинулся люк, ведущий во внутренние помещения, и оттуда вынырнули две детские головки, а за ними — морда собаки, залившейся лаем. — Бриан! Бриан! — позвал девятилетний мальчуган.— Что случилось? — Да ничего, ничего, Айверсон! Спускайся-ка вниз поживее вместе с Долем. — Нам очень страшно,— отозвался второй мальчик чуть младше. — А как остальные? — спросил Донифан. — Остальные тоже боятся,— отвечал Доль. — Возвращайтесь назад,— распорядился Бриан.— Закройте дверь, залезайте под одеяла, зажмурьте глаза — и страх пройдет. Опасности нет. — Берегитесь! Еще волна! — закричал Моко. Мощный удар потряс яхту с кормы. Но, к счастью, на этот раз вода не попала на палубу. Ведь если бы она хлынула внутрь через открытый люк, то отяжелевшее судно не смогло бы удержаться на поверхности. — Да лезьте же вы обратно,— прикрикнул Гордон.— Убирайтесь, не то я вам задам! — Эй, малыши, немедленно возвращайтесь,— добавил Бриан более мягким тоном. Головы исчезли, но тотчас в люке показался третий мальчик, спросивший: — Не надо ли помочь, Бриан? — Нет, Бакстер,— ответил тот.— Ты, Кросс, Уэбб, Сервис и Уилкокс оставайтесь с малышами. Мы вчетвером справимся! Бакстер захлопнул за собой крышку люка. — И остальные боятся,— сказал Доль. Так что же получается, на борту уносимой ураганом яхты находятся только дети? Да, одни дети! Сколько же их? Пятнадцать, считая Гордона, Бриана, Донифана и юнгу. Как же они отправились в море? Скоро вы это узнаете. Ни одного взрослого мужчины на яхте? Ни капитана, отдающего приказания, ни матросов, управляющих парусами? Ни рулевого, способного вести судно в такую бурю? Нет. Никого нет… На эти вопросы, которые задал бы любой капитан, встретив яхту в дальних морях, дети, безусловно, могли бы ответить. Но вблизи не было видно ни одного корабля: ни пассажирских лайнеров, чьи маршруты пересекаются в океанских просторах, ни паровых или парусных торговых судов, которые сотнями курсируют между тихоокеанскими портами и Европой или Америкой. |
