- Эх, и зачем я тогда побил песика? - воскликнул Лаци и, уронив голову на стол в корчме, заплакал. - Почему не отправился я тогда прямиком в Шарошпатак? Были бы у меня теперь и деньги и собака, и братца своего я уже давно выручил бы!

- Гергей Надь! Просьба у меня к вам, - позвал он к себе корчмаря.

- Что прикажете?

- Пойдите снова к армянам и продайте им участки обратно, за любую цену, какую дадут.

- Как? Разве мы не будем строиться?

- Нет, не будем.

Корчмарю было все равно. Продал он за гроши землю, а на другой день Лаци, печальный и подавленный, отправился с этими последними грошами в путь.

- Куда же мы направимся, барин? - спросил его Мартон Бонц.

- Не барин я тебе больше. А если согласен - буду я тебе товарищем.

- Как так? - уставился на Лаци слуга. - Разве вы - не принц?

- Бедняк я!

- А я-то думал, чудак богатей...

- Был, да весь вышел. Уплыли мои денежки, слуга. Как-нибудь в другой раз расскажу я тебе обо всем.

- Тем лучше, коли так, - весело воскликнул Мартон.

- Пойдешь со мной?

- Хоть на край света.

- Тогда отправимся в Шарошпатак.

- Что же, мне подходит.

- Там мой брат в темнице сидит. Хочу ему помочь.

- Черт побери, если б я знал! Но только уж не куруцы ли его посадили?

- Они, как я слышал.

- Странно, - покрутил головой Мартон. - В чем же он провинился перед куруцами?

- Этого я и сам не ведаю. Там узнаем.

И Ласло Вереш с тяжелым сердцем и пустым карманом отправился в путь. От огромных богатств его не осталось и следа, кроме грошей, вырученных от продажи земли, кольца с гербом на пальце да воспоминаний о днях, проведенных словно в сказочном сне.

И спроси его, он, пожалуй, затруднился бы сказать, чего ему было больше всего жалко: денег, Агнеш или Дравы.

Глава XII

УЗНИК

С каким облегчением вздохнул Лаци, когда после длинного и утомительного путешествия они остановились наконец перед воротами Шарошпатакской крепости. Над крышей не развевалось флага: значит, князя в городе не было.

- Ну вот мы и прибыли, дядя Мартон, - сказал Лаци. - Теперь первым долгом нам нужно будет разузнать про моего брата. А там уж присмотрим себе и какое-нибудь занятие.

Хоть с большим трудом, им все же удалось узнать, что Иштван Вереш действительно сидит в заточении в одном из казематов крепости. Один добрый стражник с пикой даже показал им его окошко.

- В чем же его провинность?

Стражники только плечами пожали: кто, мол, его знает? Нам ведь не много про то говорят.

- А не слышали вы, что с ним собираются сделать?

- Повесить! - коротко ответил тюремщик.

У Лаци на глаза навернулись слезы.

- Как видно, очень вам жалко его, барич. Родственником он вам доводится, что ли?

- Брат мой.

- А я так думал, что нет у него никого. Только большой черный пес все ходит сюда да воет. Говорят, его пес.

- Да, да! Была у него черная собака, я бы ее сразу признал, если б увидел.

Стражник поглядел по сторонам, свистнул, и из-за круглой башни во двор, сердито скаля зубы, выскочила лохматая черная дворняга. Лаци признал собаку: она была та самая, какую завещала им когда-то умирающая ведьма.

- Верная животина. Так и сидит здесь неизменно, стережет хозяина. Хотя мы его и сами хорошо стережем.

- Эта собачка, видно, вернее, чем наша белая была, - заметил Мартон Бонц.

- Я просто диву даюсь: и чем она только кормится? Здесь даже и костей-то никаких нет, - продолжал тюремный страж.