— Действительно, отчего бы это такое безмолвие? — вымолвил мальчик.

И тут они явственно почувствовали, что рядом в темноте кто-то есть. И этот кто-то следит за ними.

— Б-быть м-может это Б-барабашка? — заплетающимся языком пробормотал Юра.

— Эй, Барабашка, это ты? — тихонечко позвала Уля.

Напряжение и ужас нарастали. И вот Юра вымолвил голосом совсем уж тихим и жалким:

— Нет — это не Барабашка.

— Не Барабашка, — мертвенным тоном подтвердила Уля.

А Юра добавил:

— Когда Барабашка рядом, то совсем не страшно.

— А сейчас очень страшно, — шепнула Уля.

И тогда резко и неожиданно полыхнули рядом. И они увидели, что буквально в двух шагах от них стоят существа, представляющие нечто среднее между людьми и демоническими деревьями. В их лицах читалась такая злоба, что не оставалось никаких сомнений — пощады от таких не жди, и в переговоры вступать с ними бесполезно, и анекдотов они не понимают.

Ещё раз полыхнула молния, и ребята обнаружили, что злобные твари приближаются.

Тогда Юра выхватил волшебный колокольчик и начал им махать. Раздался мелодичный звон, а вместе с тем и болезненный вопль. От ближайшего к Юре чудища повалил дым.

— А-а, не нравится! — закричал мальчик.

Вообще-то Юре хотелось показать себя настоящим героем. Поэтому он начал наступать вперёд, и всё сильнее махать колокольчиком, крича:

— Бегите и трепещите, жалкие твари! Вот вам! Вот! Ха-Ха!!

— Юра, осторожнее! — закричала Уля, но мальчик уже слишком увлёкся геройским действом, и не мог обращать внимание на ту, ради которой он это действо и начал.

И получилось так, что он отогнал некоторое количество тварей назад, но иные зашли к нему сзади. И вот на Юрину спину раздался удар такой силы, что он сразу повалился на колени, а колокольчик вывалился из его разом ослабших рук, и был втоптан в грязь крючковатыми ступнями чудищ.

Молния высветила страшную картину: опешивший от удара Юра, согнулся и дрожал в грязи, а над ним уже занесены были лапы для следующего, сокрушительного удара, от которого мальчик наверняка бы уже не оклемался.

И тогда Уля метнулась к нему, и буквально протащила между лапищами чудищ. Ребята заскользили вниз по грязевому склону.

При всплеске очередной молнии Юра и Уля увидели, что злыдни остановились у начала склона.

Они щёлкали мощными челюстями, и смотрели на ребят выпученными чёрными глазищами.

— То-то же! Вот и стойте там! — крикнул Юра, и показал чудищам кулак.

Но тут Уля вскрикнула, и схватила его за руку.

— Ну, чего ещё? — поморщился мальчик.

— Ты только посмотри, куда мы катимся…

Юра посмотрел вперёд.

Тут полыхнула яркая молния и очень хорошо высветила, куда их несло. Впереди был глубокий овраг с отвесными склонами.

— В такой свалишься, и костей не сосчитаешь! — крикнул Юра.

Они попытались ухватиться за что-нибудь, но как назло хвататься было не за что. Не было там ни корешков, ни брёвен, а только вязкая земля, в которую невозможно было упереться ни руками, ни ногами.

И тут раздался свист, и некое крупное тело плюхнулось перед ними.

— Барабашка! — радостно воскликнул Юра.

— Барабашка, кажется, я тебя сейчас расцелую! — крикнула Уля.

Это действительно был Барабашка. В одной руке он держал пачку светящегося поп-корна, с громким чавканьем поедал его и приговаривал:

— Какой интересный аттракцион, не так ли, мои дорогие друзья? Прямо американские горки.