– Странно все это, – произнес Артем. – То, что сотворила драконида, не вяжется с образом дарующей благоволение. У тебя есть ее портрет?

– Только в виде женщины, господин. Вы видели ее на стене за моей спиной.

Артем вспомнил, что да, видел портрет. Напрягшись, он воспроизвел ее образ по памяти. Видение дракониды в человеческом облике предстало перед глазами. Не сказать что она была красавицей, но и уродливой ее не назовешь. Но вот глаза… Глубоко посаженные, они, казалось, проникали вглубь души и выворачивали ее наружу. Они были черны как ночь, а посередине горел зеленый зрачок, как у змеи. Артема даже передернуло от ощущения, что в него всматривается змея. «Все может быть, – подумал он, – она же не дракон, а драконид?»

– Свад, что такое драконид? – спросил Артем.

– Это? – задумался гремлун. – Я их никогда не видел, но твоя Красотка тоже один из подвидов драконидов, спроси ее.

Артем кивнул и призвал Красотку. Та появилась, уставилась на толстяка своими глазами. Артем обратил внимание, что ее зрачки сузились и стали зелеными. Красотка облизнулась и прошептала:

– Пища…

– Стоп! – остановил ее Артем. – Почему ты считаешь этого человека пищей?

– На нем печать избранного блюда, – прошипела Красотка и вновь облизнулась.

Казалось, толстяка разобьет паралич. До Артема дошел смысл слов Красотки. Он посмотрел магическим зрением на толстяка и увидел, что на нем чужая печать, и она говорила, что он предназначен в качестве еды. Жить ему осталось недолго. Артем не мог объяснить, как понял значение печати. Знал, и все.

– Ни фига себе благодетельница, – проронил он. – Тебя, толстый, приготовили как лакомство для вашей княгини. Ты это понимаешь? – Тот затрясся сильнее, вспотел и потерял сознание.

– Он догадывался, – резюмировал Свад. – Знал, что та жрет людей, но думал, что его эта участь обойдет. Не обошла. Как ты думаешь, Артем, – разглядывая толстяка со спущенными штанами, спросил гремлун, – его специально откармливали?

Но Артем не ответил, он не сводил глаз с черной драконихи, чья зловещая тень нависала над ним.

– Прими вид гоблинки, – холодно приказал он, – иначе толстяк умрет от страха. – И черная дракониха послушно мгновенно преобразилась в маленькую, но соблазнительную гоблинку, ее чешуя растаяла, уступив место мягкой коже. – Теперь расскажи мне о драконидах, – Артем сверкнул глазами, – мой враг – зеленая драконида.

Гоблинка прищурилась, ее лицо исказила тень задумчивости.

– Зеленая, – повторила она с легкой насмешкой, – это сложнее, чем кажется. Я больше дракон, чем драконид. Она же – настоящий монстр. Не летает, но способна мгновенно перемещаться в пространстве. Правда, этот дар требует огромных затрат энергии, поэтому я никогда не использовала его. Она больше похожа на змею, чем на дракона, и ее пасть извергает яд, способный убить все живое, включая драконов. Приближаться к ней – верная смерть.

Артем задумчиво кивнул, его взгляд стал острым.

– Не только опасна, – произнес он, – но и хорошо охраняема.