– Я о другом думаю – о везении, об удачной судьбе… Как же повезло Хастурам, что у нее не родились двойняшки! – Дом Рафаэль горько рассмеялся. – Если бы вас было двое, сынок, я бы смог завоевать все Сто царств.

Потом он неожиданно замер. Смех оборвался – он взглянул на сына так, что тот невольно выпрямился, с тревогой глянул на отца. Потом отец опять засмеялся, но уже довольно, с некоторой лукавинкой:

– Двое! А что? Почему бы и нет? Да с такими молодцами я бы завоевал все земли от Далерета до Хелер. Бард, а что, если вас станет двое? – шепотом, расширив глаза, спросил отец. – Что, если у меня появится еще один сын, твоя точная копия. Он будет так же искусен в воинском мастерстве, так же храбр, дальновиден. Двое в одном! Я знаю, как его найти. И никакого подобия. Это будешь ты сам, твое второе «я». Во плоти и крови.

5

Бард с тревогой посмотрел на отца. «Что за напасть, – решил он, – то брат – калека, то отец свихнулся. Боги решили, что теперь Аларик возьмется за дело?»

Однако по виду вовсе нельзя было сказать, что дом Рафаэль сошел с ума. Движения его были по‑прежнему точны, взгляд таил какую‑то мысль. Нет, отец не тронулся. «Выходит, это я начал бредить?..»

– Значит, вы не доверяете мне, батюшка? Вы никогда не говорили, что у вас есть еще один незаконнорожденный сын, причем вылитый я. Теперь сочли, что наступило время?

Дом Рафаэль отрицательно потряс головой:

– Нет. Понимаю, что моя идея звучит несколько ошарашивающе, сынок, но поверь, я вполне здоров. Чтобы быть довольным, мне тебя одного вполне достаточно. Не думай, я не помешался, и все равно то, что я хочу предложить тебе, прозвучит несколько… э‑э… необычно. – Тут старик огляделся, замолчал, потом добавил: – В любом случае нам не следует говорить здесь.

Они перешли в другую комнату. Слуга принес вино, и, когда он удалился, Бард налил отцу и себе.

– Достаточно, – попросил старик. – Мне бы не хотелось, чтобы ты решил, что я пьян. Ты уже счел меня сумасшедшим – на этом и остановимся. Я уже говорил, Бард, что если бы вас было двое… Если бы у меня было два полководца с такими военными талантами, способными разобраться в стратегии и тактике и в бой войско повести – это уж от природы, таким уж ты уродился, – с вами двумя, Бард, я бы завоевал весь Дарковер. Если Сотню царств объединить в одно государство – я так полагаю, что эта задача уже встала на повестку дня, так почему бы не воспользоваться ситуацией, – неужели именно Хастуры должны быть королями? На этих холмах давным‑давно жили ди Астуриен, еще задолго до того, как лорд Картон выдал свою дочь за какого‑то Хастура. В нашем роду тоже существовал ларан, и это был дар человеческий, если так можно выразиться. Дар, находящийся в границах человеческого разумения, а не нечто запредельное, не от чири[22]. Дар Хастуров именно от чири или похож на него. Если ты обратил внимание на их руки, если мог сосчитать пальцы, ты бы сразу обратил внимание, что с их породой что‑то не то. Слишком многие из них рождаются эммаска[23] – не поймешь, то ли мужчина, то ли женщина. Несколько сот лет назад жил Феликс из Тендары – оказался гермафродитом.