ГЛАВА 5

Но сначала, конечно, была Эстелла. Она затмила все: Союз, Москву. Вся жизнь там стала казаться каким-то наказанием, которое он наконец-то отбыл.

Он приходил к ней каждую ночь. Сначала они набрасывались друг на друга, стремясь насытиться любовью, а потом Эстелла начинала мечтать о Лиссабоне.

— Ах, как я хочу отсюда уехать, — говорила она, сидя на циновке и поджав ноги к самому подбородку. — Знаешь, у меня есть немного алмазов. Я несколько раз ходила потихоньку на «Катоку», нашла мелочь. Андре, а нельзя ли там найти такой алмаз, чтобы нам хватило уехать в Португалию?

— Можно, если случай поможет. А вообще, чтобы найти один стоящий алмаз, столько руды нужно перебрать.

— Мне иногда кажется, что я умру здесь. Не выдержу больше. Кажется, сердце разорвется на мелкие, мелкие острые кусочки, как алмазная пыль…

— Ну что ты, Эстелла. Ты не умрешь здесь. Я хочу взять тебя с собой в Москву. Поедешь?

Неожиданно для себя сказал Андрей и задумался, а действительно, как быть с Эстеллой? В Москве она может потеряться на фоне белолицых девушек, и он может разлюбить ее. Но оставить, развестись с ней, как со своей, будет невозможно. Это будет предательством.

Но может случиться и наоборот, он уедет и затоскует в Москве по Эстелле так, что жизнь станет не мила.

Возвращаясь под утро из деревни в городок, Андрей впервые грустно опустил голову, отягощенную тяжелыми мыслями. Задумавшись, заплутал и оказался неподалеку от трубки. Плюнул и повернул к городку. Светало быстро. Андрей ускорил шаг. Скоро на работу, надо бы хоть часик поспать. Он спустился с пригорка, ухватившись рукой за ветвь пышного куста, и ему показалось, что там, под кустом, лежит человек. Холод пробежал по спине Андрея, и он застыл на месте.

«Что это значит? Ловушка? Бандиты из УНИТА готовятся напасть на городок?»

Варичев, с трудом ворочая сведенной от страха шеей, огляделся по сторонам. Никого не было. Он наклонился к человеку. Тот лежал на животе.

— Э!.. — толкнул его в спину Андрей. — Э!..

Человек не подавал признаков жизни.

Варичев осторожно перевернул его и отшатнулся. Грудь незнакомца была изрешечена пулями.

«Вероятно, это один из диких старателей. Наверное, когда охрана стала их прогонять, он затаился за кустом, а охранник на всякий случай дал несколько очередей по этому кусту и парня наповал. Да!..»

Андрей хотел уже было уйти, как вспомнил, что старатели носят в мешочках найденные алмазы. Было стыдно перед самим собой, противно и страшно, но он дернул за ворот рубашки убитого, надеясь обнаружить мешочек на груди. Но нет.

«Может, в ботинках? Неужели я буду разувать мертвеца? А может…»

Варичев расстегнул на трупе пояс и обнаружил пришитый с внутренней стороны брюк мешочек. Оторвал его. Зажал в покрывшейся липким потом ладони. Огляделся вокруг. Застегнул на трупе пояс и поспешил в городок.

На проходной улыбнулся знакомым охранникам:

— Как дела, ребята?

— Слышал, стреляли?!

— Да ну?! — удивился Андрей.

— Счастливый! С такой девушкой можно ничего не слышать, — масляно улыбаясь, сказал дежуривший в эту ночь Жоа.

Варичев махнул им рукой и поспешил в свой домик, на ходу снимая рубашку. Свет включил в ванной. Раскрыл мешочек, подставил ладонь, и на нее выпал красный алмаз овальной формы…

Андрей только издал:

— О…

И только смотрел, не веря в реальность камня.

— Не может быть… Да в нем карат 300–350 будет. Это по официальному курсу — сорок-сорок пять тысяч долларов.