-  Да-да, - Лэн мгновенно развил бурную деятельность. Засунул одеяло в сумку, открыл палатку (свет при этом мгновенно погас), выкинул сумку наружу. Из темноты дохнуло холодом.

    -  Выходи, - строго, словно я делал что-то неприличное, сказал Лэн. Я пожал плечами и на ощупь направился к выходу.

    -  Подожди…

    Мне в ладонь легла холодная гибкая лента.

    -  Одень очки.

    -  А ты?

    -  Но я же буду в Крыле! - удивился Лэн.

    Выбравшись из палатки, я приложил ленту к глазам. И вздрогнул. Тьма расступилась. Я увидел холмистую равнину, опоясанную горами, редкие деревца вокруг нас. Посмотрел вверх - и взгляд уткнулся в низкое серое небо. Какое-то очень низкое и плотное, словно отлитое из свинца. Завязав ленту на затылке, я покрутился немного, проверяя, прочно ли держатся странные «очки». Ничего, нормально держались. Это был не прибор ночного виденья, как те, что показывают в кино, - ну, когда чем теплее предмет, тем ярче он светится… Эта штука просто превращала ночь в сумрак.

    За моей спиной раздался шорох. Я обернулся и увидел, как маленькая круглая палатка с Лэном внутри вздрогнула и начала сминаться. Не просто упала, а съежилась, обтянув стоявшего внутри мальчишку, превратившись во что-то вроде комбинезона и плаща одновременно. Вдоль рук Лэна теперь свисали широкие черные складки ткани. Крылья?!

    Лэн подошел ко мне - перед глазами у него был маленький прозрачный щиток, наверное, тоже позволяющий видеть в темноте, подобрал свою сумку и безнадежно сказал:

    -  Ничего не выйдет. Ты-то без Крыла. А пешком нам не убежать.

    Меня эти слова разозлили. Если бы я раздумывал, удастся ли нет убежать, я бы так и остался внизу дожидаться Черного огня.

    -  Где твой город?

    Лэн поколебался, потом махнул рукой:

    -  Там. Надо лететь над рекой… ну, а потом еще идти.

    -  Река далеко?

    -  Полчаса пешему. - Лэн с надеждой посмотрел на меня. - Ты что-то придумал?

    -  Не знаю, - уклонился я от ответа. - Но, в крайнем случае, ты ведь можешь улететь.

    Лэн отвернулся.

    -  Данька… Я потерял Старшего не по своей вине, клянусь.

    -  Я верю, - растерянно сказал я.

    -  Так зачем говоришь, что я могу тебя бросить?!

    Я осторожно взял его за руку. Под черной тканью пальцы казались жесткими и напряженными.

    -  Лэн… Брось. Я вовсе не это имел в виду. Просто если хоть один может спастись, то…

    -  Ты бы меня бросил?

    Я опустил глаза. Что бы я сделал, появись в небе черные тени? Если бы я мог улететь, а почти незнакомый мне мальчишка - нет? Что бы я сделал? Не знаю.

    К счастью, Лэн понял мое молчание по-своему.

    -  Вот видишь, Данька, - уверенно сказал он. - Я тоже. Правда.

    -  Пойдем к реке, - предложил я. - Надо торопиться.

    И мы пошли. В очках это было совсем нетрудно, и минут через двадцать мы вышли к обрывистому склону. Под нами текла река.

    Нормальная горная река. Очень быстрая, довольно узкая и с торчащими из воды там и тут камнями.

    Моя гениальная идея сразу показалась мне дурацкой. Но показать это Лэну было никак нельзя. Я поежился и сказал:

    -  Мы спускаемся к реке, там ты превращаешь свой костюм в палатку…

    -  Во что?

    -  В укрытие.