-  У меня был друг, но он ушел искать свет.

    Мне почему-то показалось, что после того вопросы о друге отпадут. И я не ошибся. Мальчишка шмыгнул носом и протянул мне руку.

    -  Лэн.

    -  Данька. - Я пожал ему ладонь.

    -  У меня тоже был друг, - неожиданно сказал он. - Но ему не удалось вырваться из башни. Он был Старшим.

    -  А мой друг был младше.

    -  Да? - Он явно удивился. - Ты что собираешься делать?

    -  Выбираться отсюда.

    -  Пойдешь в наш город?

    А почему бы и нет? Меня здорово разморило в тепле, но я старался не терять нить разговора. Чем сидеть голым в горах и ждать котенка, который может и не появиться, лучше уж пробираться к цивилизации.

    -  А меня там нормально примут? - осторожно поинтересовался я.

    -  Спрашиваешь! - возмутился Лэн. - Если я за тебя поручусь, то все будет в порядке… Ты не думай, я не хвастаюсь!

    -  Да я верю, - вяло ответил я. - Лэн, можно мне поспать?

    -  Ну я и дурак! - Лэн вскочил и стал рыться в маленькой сумке, валяющейся в углу. - Ты же есть хочешь, точно? Извини, у меня немного…

    Через минуту я ожесточенно грыз жесткое, не то копченое, не то просто высушенное мясо. Когда от куска ничего не осталось, Лэн потянул мне горсть фиников или чего-то очень на них похожего и фляжку.

    -  А ты? - вяло сопротивлялся я, уже начиная поглощать финики.

    -  Ты Старший, раз мы теперь пойдем вместе, - наставительно сказала Лэн. - И вообще, я сегодня уже ел.

    Может, это и нехорошо, но больше я не спорил. Допил из фляжки густое сладкое молоко (на вкус оно было как слегка разведенная сгущенка), виновато посмотрел на Лэна. А он уже раскладывал на полу коротенькое одеяло.

    -  Давай спи, потом все решим, - чуть ли не подталкивая меня к одеялу, сказал Лэн. - Спи.

    Странно он себя вел. С одной стороны, словно действительно решил, что я старший и он должен мне прислуживать, как… ну, как молодой солдат старому, что ли. И одновременно заботился так настырно, словно я был ребенком, а он взрослым.

    Но подумать как следует я не смог. Лег - и словно провалился. Вот что такое - не есть, мерзнуть, а потом вдруг попасть в тепло и перекусить.

    Проснулся я от того, что Лэн навалился на меня и зажал ладонью рот. Честно говоря, со сна я решил, что он просто усыплял мою бдительность, а теперь решил задушить. И я стал выворачиваться, пихая Лэна в живот локтем. Он ойкнул и зашептал в самое ухо:

    -  Тихо, дозорный! Тихо!

    Я замер. И услышал, как над нами, совсем низко, тяжело и медленно хлопали огромные крылья. Мы лежали, прижавшись друг к другу, а вверху парило что-то страшное даже на звук.

    Наконец шелест крыльев исчез вдали. Мы сели. Лэн посмотрел на меня и тихо сказал:

    -  Улетел. К ближайшей башне.

    -  Ну и здорово, - еще плохо соображая, ответил я.

    -  Да он же нас увидел! - вдруг выкрикнул Лэн. И всхлипнул, явно собираясь разреветься.

    Тоже мне, отважный воин сказочной страны. Я схватил его за плечо:

    -  Лэн! Опомнись! Сваливать надо!

    -  Что?

    -  Бежать, драпать… - Я хотел добавить «рвать когти», но вспомнил летающих монстров и передумал.