-  Что ты здесь делаешь? - донеслось до меня. Кажется, чуть ближе, чем в первый раз. Невидимый собеседник подкрадывался ко мне.

    Что я делаю? Ну и вопросик. Жду Солнечного котенка, медленно замерзаю, ору из последних сил…

    -  Я жду рассвета, - по прежнему не шевелясь, ответил я.

    Кто-то схватил мою руку, и я вздрогнул.

    -  Рассвет придет, - прошептали мне в самое ухо. Я ощутил чье-то дыхание и едва удержался от крика.

    -  Рассвет придет. Ты рисковал, я мог тебя убить.

    -  Да? - невольно спросил я. И услышал тихо звяканье металла.

    -  Ты видел Летящих?

    -  Они залили долину внизу Черным огнем, - надеясь, что отвечаю правильно, сказал я.

    -  Я слышал. Они охотились за мной.

    -  И чуть не убили меня.

    Похоже, эти слова решили дело. Голос незнакомца стал смущенным:

    -  Никогда не думал, что в этих местах кто-то есть. Извини. Хорошо, что ты цел… Пойдем.

    Меня мягко потащили в сторону. Я вытянул вперед свободную руку и сразу же услышал вопрос:

    -  А где твои очки?

    -  У меня их никогда не было.

    -  Ого… Ты, ты осторожнее, здесь деревья.

    Я ойкнул, налетев на упругую колючую ветку, но обижаться на запоздалое предупреждение не решился.

    -  Мы уже рядом. Нагнись.

    Я послушно нагнулся и почувствовал, как по лицу скользнула плотная ткань. Вслед за незнакомцем я протиснулся сквозь узкий разрез и ощутил, как тепло внутри. Это было что-то вроде маленькой палатки.

    -  Закрой вход… а, ты же не видишь. Садись.

    За моей спиной прошелестела ткань. Потом раздался щелчок - и в глаза, сразу со всех сторон, ударил свет!

    Зажмурившись, я выждал несколько минут, борясь с неприятным ощущением, что меня разглядывают. Рискнул приоткрыть один глаз и, все еще жмурясь, осмотрелся.

    Это действительно оказалась маленькая круглая палатка. Изнутри она была чисто-белой и мягко светилась.

    Передо мной на корточках сидел мальчишка не старше меня самого. Худой, светловолосый, очень бледный, что меня совершенно не удивило. На нем были только короткие мятые шорты из ярко-синей ворсистой ткани; на широком кожаном поясе висел нож в длинных тонких ножнах.

    Страх у меня начал проходить. Я-то ожидал увидеть взрослого громилу со зверским лицом, а не ровесника.

    -  Я тебя не знаю, - с подозрением сказал мальчишка.

    -  И я тебя тоже, - парировал я. В палатке было тепло и светло. Существа из мрака казались здесь просто дурным сном. Я совершенно не боялся.

    -  Ты откуда? - продолжал допрос мальчишка. Руку он держал на ноже, словно готов был в любую минуту пустить его в дело.

    -  Издалека, - честно и бесполезно ответил я. Как ни странно, моего собеседника ответ устроил. Но без уточнений не обошлось.

    -  Где твои родители? Где твои друзья?

    -  Там, где светло. - Со злости я решил разнообразить ответы. Эти слова неожиданно подействовали.

    -  Извини, - как-то виновато пробормотал он. - Мои… ладно. Ты совсем один?

    Правда - это такая удобная штука, что нет никакой надобности заменять ее ложью. И так из нее можно сделать что угодно.