Он забрал у меня эту самую дурацкую часть гардероба, плюхнулся в кресло, накинул галстук на колено и стал завязывать.

    -  Керт тоже не умел завязывать. Ну умел, только не любил, меня всегда заставлял.

    Это «заставлял» меня неприятно резануло.

    -  Вы с ним были друзьями?

    -  Мы? Ну, в общем, да. Мы же партнеры…

    Углубляться в расспросы я не стал. Лэн справился с галстуком, помог мне затянуть его на шее, критически осмотрел и кивнул:

    -  Пойдет. Смешно, конечно, но это потому, что ты для Старшего слишком молодой…

    Лэн запнулся и вдруг поднял на меня глаза. Очень серьезно спросил:

    -  Данька, ты действительно был Старшим?

    Отступать было поздно.

    -  Конечно. А чего ты спрашиваешь?

    Лэн расслабился:

    -  У нас за такой обман убивают. Вот… я испугался.

    Прелесть. Я вдруг понял, что несмотря на святящиеся шары и горячую воду вокруг все-таки средневековье.

    -  У нас не так строго, - заставил я себя улыбнуться. - Разве что шею намылят.

    -  Нет, у нас вешают только предателей, - не понял меня Лэн. - Обманщиков убивают мечом. - Он отвел взгляд, поколебался, но все же добавил: - И трусов тоже.

    -  А тебя могут объявить трусом? - неожиданно спросил я. Лэн вздрогнул:

    -  Ты же взял меня в партнеры. Значит, поручился, что я не трус.

    Вот как. Я подумал и сказал:

    -  а я смог за тебя поручиться, потому что ты поручился за меня, пообещал защиту. Так?

    -  Так…

    -  Класс. Круговая порука.

    На Лэна жалко было смотреть. Я не выдержал и спросил:

    -  Мы не опоздаем?

    -  Дикое крыло! - непонятно выругался Лэн. - Бежим!

    И мы рванули из дома. На ходу Лэн объяснил мне дорогу обратно из Клуба, я вначале не понимал, зачем он это делает, потом спросил:

    -  Ты ведь тоже в Клуб, вместе пойдем обратно…

    -  Я в наш, для Младших, - с легким удивлением объяснил Лэн. - Странный город Москва, все у вас по-другому.

    -  Это точно, - признался я, хотя, если честно, в Москве не бывал ни разу.

    -  Может, мне тебя подождать у входа? - предложил Лэн. - Я пораньше уйду…

    -  Ничего, разберусь, - отмахнулся я. Происходящее мне нравилось все меньше и меньше. Не то армейские у них тут порядки, не то вообще тюремные. И еще ко всему вечный мрак и пустота на улицах. Жуть!

    -  Вот ваш Клуб. - Лэн ткнул пальцем в огромный красивый дом на другой стороне улицы. Над домом торчала высокая башня, что делало его похожим на восточную мечеть. - Наш дальше, два квартала и налево. Я пойду?

    -  Иди.

    -  Тебя точно не ждать?

    -  Лэн, кончай! - не выдержал я. И Лэн тут же прекратил заискивать, неуверенно пожал мне руку и побежал по улице. Быстро побежал, наверное, здорово опаздывал в свой Клуб.

    Прежде чем войти в здании, я снял очки и постоял, вглядываясь в темноту. Ни из одного окна не падало даже лучика света, силуэты домов угадывались шестым чувством, а не зрением, но я все же постоял, выискивая в небе светящуюся точку - Солнечного котенка.