Котенок посмотрел на Лэна, который прямо-таки сиял от радости, и со вздохом подошел к блюдечку. Скосил на меня глаза и шепотом спросил:

    -  Так прямо и лакать?

    Я ободряюще кивнул.

    -  Они не кислые?

    -  Свежие! - встрял в разговор Лэн.

    Котенок с видом великомученика принялся лакать из блюдечка. Вначале медленно, потом все быстрее и быстрее, только язык мелькал над быстро убывающими сливками. Что-то не похоже, будто он притворяется из дипломатических соображений.

    -  Откуда он? - с восторгом спросил Лэн. Я понял, что придется либо врать напропалую, либо признаваться.

    -  Лэн, я сейчас тебе расскажу все. Только не перебивай, пока не дослушаешь.

    И я начал рассказывать. Про мое окно, куда редко заглядывало солнце, про Настоящий свет, который отразился от Настоящего зеркала…

    Я рассказал все.

    -  А я никогда не видел солнца, - сказал Лэн. - У нас в городе живет старик, который его еще помнит. Но он очень старый, ему мало кто верит…

    Он протянул руку и погладил Котенка. Тот, как ни странно, не сопротивлялся таким нежностям. Улегся мне на коленки и умывался, как самый обычный котенок.

    -  Данька, а если Солнечный котенок откроет ту Потаенную дверь, ты уйдешь домой? - неожиданно спросил Лэн.

    -  Конечно!

    -  Можно мне с тобой?

    Я растерялся. Это только в книжках можно привести друзей из сказки домой и сказать: «Мама, теперь мы будем жить вместе…» А на самом-то деле столько проблем возникнет…

    -  Данька, я же твой партнер… - Лэн шмыгнул носом и неуверенно добавил: - Я летаю хорошо. Я умею сражаться.

    Представив Лэна, который сидит на военном полигоне, весь увешанный датчиками, а вокруг стоят зенитки - чтоб слишком далеко не улетел, я вздрогнул. Как же ему объяснить?

    -  Не думаю, что в Данькином мире ты сможешь летать, - пришел мне на помощь Котенок. - Твои Крылья из этого мира. К тому же я не знаю, как мне теперь открыть дверь.

    -  Ты же наелся! Или еще налить?

    Котенок фыркнул.

    -  От сливок волшебства не прибавится. Хотя в общем-то они вкусные. Но для волшебства нужен Настоящий свет. Если бы рассвело, хотя на миг…

    -  Рассвет придет… - вздохнул Лэн. - Это в нашем приветствии так уверенно говорится: «Я жду Рассвета - Рассвет придет». А на самом деле никто уже в это не верит.

    -  Лэн, расскажи про ваш мир, - попросил я. - А то мы ничего толком не знаем.

    -  Вначале я расскажу, - хмуро сказал Котенок. - Я, между прочим, кругосветное путешествие совершил. В дух словах: везде темно. А если подробнее, то я видел много городов, где живут люди, и очень много башен… - Котенок поежился, - Где живут какие-то существа из тьмы. Я видел, как вы между собой деретесь; как эти, темные, берут в плен ваших, как вы убиваете темных. Неприятное зрелище. Еще я видел, как из большого города у моря идут караваны и отплывают корабли, которые исчезают в никуда.

    -  Это торговцы, - махнул рукой Лэн. - К нам тоже скоро караван придет. Мы же можем сами себя пищей обеспечить, у нас теперь мало что растет. Торговцы воюют, они из другого мира. И с нами торгуют, и с Летящими.

    -  А вы им что продаете? - полюбопытствовал я.