-  А вы им что продаете? - полюбопытствовал я. - Золото?

    -  Кому оно нужно? - удивился Лэн. - Ручки на дверях делать? Так бронза красивее. Нет, мы торгуем собой.

    -  Что? - не понял я.

    -  Взрослые бросают жребий или просто сговариваются, - со вздохом объяснил Лэн. - И нанимаются к торговцам или покупателям торговцев.

    -  И что делают?

    -  Воюют. Мы хорошие солдаты, Данька, и не боимся смерти.

    -  Да уж, - иронически сказал Котенок, и Лэн примолк. А Котенок продолжил:

    -  Еще я видел очень большую башню. Я даже не смог над ней пролететь, пришлось огибать. И она вся из мрака.

    -  Это башня Тьмы, - вновь заговорил Лэн. - Многие города пытались ее разрушить, но ничего не выходило. Там живет повелитель Летящих.

    -  Я и сам догадался, - буркнул Котенок. - Как вы дошли до такой жизни, мальчик?

    -  Я не знаю. Говорят разное: и что напали Летящие, которые принесли с собой мрак, и что мы сами в чем-то виноваты… Не знаю.

    -  Спросим у того старика, что помнит солнце, - решил Котенок. - Он должен знать правду. А эти, из мрака, они ваши или из другого мира?

    -  Они чужие, - уверенно сказал Лэн. - Они появились вместе с темнотой. Если бы мы не купили у торговцев секрет Крыльев, нам бы совсем туго пришлось.

    -  А для взрослых Крыльев нет?

    -  Нет.

    -  Все с вами ясно, - твердо заявил Котенок. - Кто хоть править у вас?

    -  Никто.

    -  Так не бывает.

    -  Бывает. У нас, Крылатых, есть свои законы, и все следят, чтобы они выполнялись. У девчонок - свои. У взрослых - тоже. А в дела друг друга мы не лезем.

    -  Ну к вам не лезут - это ясно, - неохотно согласился Котенок. - Вы, Крылатые, сила. К тому же от Летящих всех защищаете. А если один из вас, постарше, похитит девчонку, которая ему понравится? Что женщины-то могут сделать?

    -  Лишат нас Крыльев. Только женщины умеют их делать, а Крылья живут месяц-другой, не больше. А от взрослых зависит, привезут ли нам торговцы пищу и оружие.

    -  Хорошо живете. Дружно, полюбовно. - Котенок фыркнул и принялся яростно вылизываться. - Анархия… мать порядка.

    Он еще что-то бормотал, вспоминая каких-то революционеров, но явно уже сам себе. Я лично не понял, что плохого в такой жизни. А Лэн вдруг уставился на меня и спросил:

    -  Данька, вы что же, без Крыльев живете?

    -  У вас их тоже раньше не было, - огрызнулся я. - Зато у нас самолеты и вертолеты есть.

    -  Данька, так ты летать не умеешь?

    -  Нет.

    -  Нам завтра в вылет! Если поймут, что ты не Старший… а ты же не Старший… нас накажут.

    -  Обманщиков убивают мечом, - вспомнил я его слова. - Лэн, ты здесь ни при чем. Я тебя обманул.

    -  Да я сам себя обманул! Я слишком уж хотел, чтобы ты Старшим оказался… - Лэн плюхнулся на мою кровать и начал грызть ноготь.

    -  Вынь палец изо рта! - даже не глядя в его сторону, велел Котенок. И между прочим, раз вы стали партнерами, то ваши ошибки роли не играют.