В городе торговцев или в городе Лэна мне было бы грустно встретить свой праздник. На яхте, под чужим солнцем, - тем более.

    А сейчас все было почти нормально. Мне действительно четырнадцать. Я почти взрослый. И сижу рядом с друзьями на крошечном выступе скалы с Настоящим мечом на поясе.

    -  Спасибо, ребята, - просто сказал я.

    Лэн тем временем рылся в своей сумке, выкладывая пакеты с едой. А потом чуть смущенно извлек маленькую бутылку и сказал:

    -  Будем пить шампанское. Котенок говорит, что это у вас принято.

    Я покосился на Котенка. Кладезь знаний…

    -  А еще у меня есть для тебя подарок. - Голос Лэна слегка изменился. - Он такой… странный. Но ты поймешь.

    Лэн выпрямился, расстегнул Крыло, и я увидел, что внутри комбинезона, напротив сердца, пришита к ткани маленькая белая пластинка. Лэн принялся отпарывать ее - очень осторожно, самым кончиком кинжала.

    -  Что это? У меня такой штуки нет. - Почему-то я чувствовал себя все более и более неловок.

    -  Это ключ Крыла. - Лэн протянул мне пластину. Она была легкой, прохладной на ощупь, а болтавшиеся обрывки нитей росли, казалось, прямо из нее.

    -  Зачем? - еще ничего не понимая, спросил я.

    -  Если ты сломаешь ключ, мое Крыло умрет, - разъяснил Лэн спокойно. - Ключ контролирует мое Крыло.

    -  Зачем? - повторил я. Лэн пожал плечами. Ответил Котенок:

    -  Данька, так принято в их мире. И не вздумай отказываться. Это знак доверия, понимаешь?

    -  Ты хочешь, чтобы я взял ключ? - напрямую спросил я Лэна.

    Кивнув, Лэн принялся разливать шампанское по стаканам. Откупорил он бутылку так уверенно, что я невольно вспомнил его слова - о Младших, которые в своем клубе вина не пьют…

    -  Лэн, я бы отдал тебе свой ключ… - начал я. Но Лэн энергично замотал головой:

    -  У тебя его нет, ты же Старший. Да я бы и не взял.

    Так… Я посмотрел на Котенка, некультурно обнюхивающего свертки с едой, потом протянул руку с ключом и тронул Лэна за плечо.

    -  Лэн, один вопрос…

    Он кивнул, распределяя остатки шампанского на три стакана. Интересно, он что, и на Котенка разливает?

    -  Ты должен был отдать мне ключ сразу? Как только стал моим Младшим?

    Лэн, не поднимая глаз, кивнул.

    -  Тогда почему делаешь это сейчас? Что изменилось?

    -  Это уже второй вопрос…

    -  Лэн!

    ОН наконец-то посмотрел мне в глаза.

    -  Данька, со мной что-то не в порядке. После башни. Я… ну… сны странные снятся. Словно я с тобой дерусь, словно я… - Лэн на миг запнулся. - Летящий. Понимаешь? Пусть ключ будет у тебя.

    -  Глупости! - заорал я, стараясь казаться уверенным. - Мне много всякой чуши снится. Словно я в космосе летаю, воюю там… Или… ну, это я не при Котенке расскажу, он маленький.

    Лэн послушно улыбнулся.

    -  Я понимаю, Данька. Только пусть ключ будет у тебя? Это мой подарок.

    Спорить дальше было глупо. Я повертел пластинку и осторожно положил ее во внутренний карман Крыла.