-  Твой друг слишком маленький, - мягко сказала Гарет. - Он стесняется. К тому же он просто человек.

    Я хотел было возмутиться, что Гарет считает Лэна маленьким. Но ее последняя фраза меня совсем доконала.

    -  А мы кто? - с вызовом спросил я.

    -  Мы? Мы - те, кто стал рядом с богами. Мы служим Силам; ты - Свету, я - Сумраку. Это ничего, Свет и Сумрак не враги.

    -  Лэн тоже служит Свету! - возразил я.

    -  Нет, Данька. Лэн служит только тебе. И если ты перейдешь на другую сторону, он пойдет следом.

    -  Ерунда! - шепотом, боясь, как бы не услышал Лэн, возмутился я. - Мы друзья!

    -  Ты слишком сильный для того, чтобы быть другом. - Гарет сказала это мягко, но уверенно. - Либо тебя должны растоптать, унизить… либо Лэн должен стать сильнее и выше себя самого. Тогда вы сможете стать друзьями. Ты же и сам понимаешь, Даня.

    Я не ответил. А Гарет медленно подплыла ко мне и, глядя в глаза, сказала:

    -  Данька, а я вовсе не такая старая, как ты думал. Верно?

    Я замялся. Рука Гарет легла мне на плечо, и вдруг стало душно, невыносимо жарко.

    -  Хочешь покажу тебе одну тайну нашей яхты? - убирая руку, спросила Гарет.

    -  Да, - с облегчением ответил я.

    -  Плыви со мной.

    Гарет поплыла к корме яхты, быстро, сильно загребая руками. Я кролем плаваю плохо и поплыл следом брасом, брызгаясь во все стороны. Гарет, не оборачиваясь, тихо засмеялась.

    Корма была высокой, как на каком-нибудь старинном галеоне. Над водой торчали бронзовые крюки, и я вдруг подумал, что на них можно подвесить мотор. Может торговцы так и делали, когда попадали в мир, где «фотоны, протоны и магнитные поля». Из досок выступали какие-то медные болты.

    -  Гляди, - заговорщицким шепотом сказала Гарет и повернула один за другим три болта. В корме, в полуметре от уровня воды, открылся узкий люк.

    -  Иногда мы возим контрабанду или людей, которые скрываются от властей своего мира, - небрежно сказала Гарет. Подтянулась и легко скользнула в люк. Я опустил глаза. Мне снова стало не по себе.

    -  Тебе помочь? - спросила Гарет, протягивая руку. Из темного отверстия высовывались лишь ее плечи.

    -  Вот еще, - разозлился я, забираясь в люк. Гарет отползла вглубь, освобождая мне проход. Хлопнула в ладоши, и вспыхнул матовый световой шар.

    Я выпрямился, чувствуя, как с меня стекает вода. Мы оказались в маленькой комнатке, два на три метра, почти пустой, лишь на полу лежал толстый матрас, а на стене на гвоздике висела махровая простыня. Гарет протянула руку, сняла простыню, быстрым движениями промакнула волосы и обтерла тело. Меня стала бить дрожь.

    -  Замерз, мальчик… - мягко сказала Гарет, подходя. - Сейчас.

    -  Зачем мы здесь? - спросил я. А Гарет уже вытирала мне волосы, потом закутала в простыню всего. Лицо у нее было серьезным, но глаза улыбались.

    Одно дело - когда купаешься голым с голыми. Совсем другое - когда стоишь рядом с обнаженной женщиной в маленькой комнате и она вытирает тебя… всего.

    -  Хочешь научиться любви? - спокойно спросила Гарет, отбрасывая простыню в угол.

    Лицо у меня пылало, язык провалился куда-то глубоко в глотку. Я замотал головой.

    -  Обманываешь, - невозмутимо заключила Гарет.