Надо было убегать. Выскакивать из люка забираться на палубу и надевать Крыло. Почему-то я был уверен, что при Лэне и котенке Гарет приставать ко мне не станет. Вот только ноги меня не слушались.

    А еще я не хотел убегать.

    -  Это нужно, - очень ласково сказала Гарет. - Тебе самому нужно. Ты еще поймешь.

    Она присела на корточки, так, что ее лицо оказалось даже ниже моего, положила левую руку мне на плечи и притянула к себе. Помедлила секунду, потом поцеловала в губы.

    Я однажды целовался с девчонкой. Еще в третьем классе. Мы вместе ходили в кино, а потом решили, что должны поцеловаться. Только с Гарет это получилось совсем не так. Рот ее был полуоткрыт… и я невольно разжал губы. Почему-то было совсем не противно.

    А потом я почувствовал, как ее правая рука скользнула мне по спине, по ногам…

    И Гарет, увлекая меня за собой, опустилась на матрас.

    Когда я выбрался на палубу, Лэн загорал. Он все-таким разделся. До плавок.

    -  Ты далеко плавал? - спросил Лэн.

    -  Очень далеко, - сказал я и стал торопливо одеваться. Теперь мне было стыдно, очень стыдно. И перед Реатой, которая загорала голышом чуть в стороне, и перед Гарет, которая с довольным видом выбиралась из воды. Я торопливо натянул Крыло, потом глянул на Котенка. Он уже насмотрелся на солнце и теперь довольно щурился. На мгновение я поймал его взгляд…

    Он все знал. Он все знал наперед.

    -  Зачем, Котенок? - тихо спросил я. - Зачем?

    -  Все было не так, как ты думал, - бесстрастно сказала Котенок. - И это хорошо.

    -  Почему?

    -  Ты должен приблизиться к своей сущности. Настолько, насколько сможешь. Не знаю, зачем это было нужно Гарет… а тебе поможет.

    -  Она тоже так сказала, - устало произнес я, опускаясь на теплую палубу. Лэн удивленно смотрел на нас.

    -  Перевернись, живот сгорит, - посоветовал я, и Лэн послушно подставил солнцу спину.

    Это было неправильно. Все случилось… не так. Совсем не так.

    -  Данька, все нормально, - мягко сказал Котенок. И его интонации напомнили мне Гарет.

    -  Заткнись! - крикнул я. - Я не твой инструмент, запомни!

    Вскочив, я подошел к Гарет и резко спросил:

    -  Зачем?

    -  Ты поймешь, если победишь, - пожав плечами, сказала Гарет. - А если проиграешь свой поединок… зачем тебе тогда знать?

    Я не мог с ней спорить. Теперь - не мог.

    -  Нам пора обратно, - отводя глаза, выдавил я.

    -  Мы откроем проход, - кивнула Гарет. - Сейчас?

    -  Да.

    -  Реата!

    Они снова стали рядом с мачтой, глядя в глаза друг другу. Реата весело сказала, обращаясь скорее к Лэну, чем ко мне:

    -  Если хотите вернуться обратно, взлетайте. Мы откроем путь над яхтой.

    Лэн потянулся за одеждой. Я увидел, как он морщится, натягивая Крыло, и понял, что Лэн успел обгореть.

    -  Я должна вам заплатить, - неожиданно сказала Гарет. - Мы договаривались, что работа будет оплачена.

    -  Работы была нетрудной, - зло сказал я.