– Подождите.

Я подождал и услышал, как он прокричал: «Лиз, тут твой брат Фред...», а потом в трубке раздался ее слегка взволнованный голос:

– Что нибудь с головой?

– Что? Да нет. Разве что медленно и плохо соображаю. Послушай, Лиззи, у тебя там нет никого, кто бы знал что нибудь про клещей?

– Клещей ?

– Ну да, такие мелкие и кусачие.

– Ради всего святого...

Она передала профессору Куиппу мою просьбу, и он снова взял трубку.

– Какие клеши? – поинтересовался он.

– Именно это я и хочу узнать. Они живут на лошадях и... этих... кроликах.

– У вас есть экземпляры?

– У меня конь в саду, так на нем, наверное, есть. После паузы трубку снова взяла Лиззи.

– Я тут пыталась объяснить Куиппу, что у тебя сотрясение мозга.

– Сейчас, слава Богу, все на месте.

– Так тогда что это за конь в саду?

– Петерман. Один из тех стариков, что перевозили в прошлый вторник. Серьезно, Лиззи, спроси своего профессора, где бы мне проконсультироваться насчет клещей. У нас тут, в Пиксхилле, слишком много лошадей стоимостью по несколько миллионов каждая, чтобы можно было шутить с клещами, разносчиками болезней.

– О Боже!

После трех минут молчания я снова услышал голос профессора Куиппа:

– Вы слушаете?

– Да.

– У меня есть приятель, специалист по клещам. Он спрашивает, не могли бы вы доставить ему несколько экземпляров?

– Вы хотите сказать... погрузить Петермана в фургон и привезти в Эдинбург?

– Тоже способ, я полагаю.

– Конь очень старый, еле стоит на ногах. Лиззи скажет, она видела. Он вряд ли выдержит путешествие.

– Я вам перезвоню, – сказал он.

Я остался ждать. Мой «Ягуар» и вертолет Лиззи все еще стояли во дворе. Такие быстрые машины, и теперь никакой от них пользы.

Куипп перезвонил довольно быстро.

– Лиззи сказала, что, если вы говорите, что дело срочное, значит, так оно и есть.

– Очень срочное, – подтвердил я.

– Хорошо. Тогда прилетайте сюда на самолете. Мы вас встретим в Эдинбурге, в аэропорту. Скажем, в час. Устроит?

– Да, но... – начал я.

– Разумеется, лошадь вам с собой не захватить, – резонно заметил Куипп. – Привезите только клещей.

– Да я их практически и увидеть не могу.

– Естественно. Они очень малы. Используйте мыло.

Бред какой то.

– Намочите кусок мыла, – продолжил Куипп, – и потрите им коня. Если обнаружите на мыле коричневые точки, будьте уверены, это клещи.

– Но они не погибнут?

– Мой приятель сказал, что, может, и нет, если вы поторопитесь, хотя вообще это не имеет значения. Да, кстати, привезите на анализ и кровь вашего животного.

Я уже было открыл рот, чтобы сказать, что потребуется не меньше часа, чтобы вызвать ветеринара, как вмешалась Лиззи:

– У меня в ванной, в шкафчике, есть игла и шприц. Остался еще с тех времен, когда я жила дома. Помнишь мою аллергию? Воспользуйся им. Я его увидела, когда была у тебя.

– Но, Лиззи...

– Пойди и сделай, – приказала она, а голос Куиппа добавил:

– Будем ждать вас дневным рейсом. Позвоните, если задержитесь.

– Хорошо, – ответил я как в тумане и услышал щелчок на другом конце провода. Да, это тебе не рассеянный ученый. Вполне подходит Лиззи.

Мне не хотелось даже думать, как прореагирует Петерман, когда я начну втыкать в него иглы. Я поднялся наверх, в маленькую розово золотую ванную комната у Лиззи и обнаружил шприц там, где она и сказала, в шкафчике с зеркальной дверцей.