— Я еще туда наведаюсь по пути в ателье. Наверняка там попадется прислуга, которая знает про компанию. Тогда мы с тобой туда позвоним и выясним, кто работал у вашего дома в то утро.

— Дельная мысль! — я обрадовалась, и во мне затеплилась надежда.

Но к тому времени, как мы вернулись на площадь, там была толпа репортеров и ни одного слуги. Мы неохотно направились в ателье к Белинде. На Гайд-парк-корнер она посмотрела на часики.

— Ах, черт, если не поторопимся, то опоздаем.

— Может, взять такси?

— Незачем, ателье совсем рядом с Керзон-стрит.

— То есть в Мейфере? Ты платишь за аренду мастерской в Мейфере?

— Строго говоря, это не совсем мастерская, — бросила Белинда, ловко лавируя между автобусом, такси и древним «роллс-ройсом». — В Уайтчепел у меня работает портниха, а в Мейфере я принимаю клиентов.

— Но ведь аренда там стоит бешеных денег?

— Милочка, состоятельные клиенты не пойдут в ателье в Фулэме или в Патни, — легкомысленно ответила Белинда. — К тому же моему дяде принадлежит почти что весь квартал. Ателье малюсенькое, очень уютное, но места там хватает только для меня. Тебе там понравится.

Белинда не преувеличила. Ателье состояло из одной комнаты, с ковром на полу, диваном и низким стеклянным столиком. На почетном месте сверкало позолоченной рамой большое зеркало. По стенам висели фотографии — наряды работы Белинды и знаменитости в этих нарядах. В углу были небрежно брошены несколько рулонов шелка, а дальний конец комнаты отделяли бархатные занавеси.

— Милочка, бегом за них, переодевайся в пурпурное вечернее платье. Клиентка — американка, они, сама знаешь, на все королевское готовы молиться, а тут чудесный королевский цвет. Больше того, я думаю, что сумею стрясти с нее аванс наличными. Надеюсь только, что она не слишком крупная. Крупная дама в этом платье будет совершеннейший кит на суше.

Отдернув занавеси, я увидела на вешалке длинное пурпурное платье.

— Я его точно уже видела, — сказала я. — Не в нем ли Мариса была на свадьбе у Примулы?

— В похожем, но не в нем, — ледяным тоном ответила Белинда. — Я подсмотрела идею и скопировала. Мариса наверняка заплатила за свое в Париже целое состояние. Я не гнушаюсь заимствовать идеи у других модельеров.

— Белинда! Как можно!

— Об этом никто не узнает, — ответила она. — Свадьба прошла. То платье больше никто не наденет, а американок на свадьбе не было, ручаюсь.

— А вдруг они пришли незваными, как мы? — предположила я.

— Тем, кто ходит на приемы незваным, мои платья не по карману, — самодовольно ответила Белинда. — Ну, поторапливайся, клиентка вот-вот придет.

Я спряталась за занавеси и принялась переодеваться. Там было темно, тесно и все завалено одеждой — негде повернуться. Я разоблачилась до белья и решала, влезть в платье через голову или через ноги, когда в дверь ателье постучали. Я быстренько надела платье и услышала, как по маленькой комнате разнесся резкий голос шумной американки.

— Мне вас хвалили, вот я и решила — заскочу, мне как раз нужно сногсшибательное платье для разных приемов и прочего. Только смотрите, оно должно быть последним писком моды. Я собираюсь на прием, где будут очень важные лица.

— Полагаю, у меня есть кое-что, что вам очень, очень понравится, — промурлыкала Белинда с самым аристократическим британским произношением. — Должна сказать, мои наряды носят даже члены королевского семейства.

— Ах, душечка, я вас ни в чем не упрекну, но вы, пожалуйста, больше таким рекламным ходом не пользуйтесь.