— Свяжитесь с машинистом. Скажите, чтобы он притормозил. Только чуть-чуть!

— Ни за что! — взвился голос Гоина над грохотом поезда. — Чтобы ты мог сбежать? — Он угрожающе посмотрел на Тайлера. — И вы, предатель!..

— Я с вами останусь на этой стороне, — громко заявил Альварес. — А он пойдет в локомотив.

— Нет! — запротестовал Тайлер.

— Заткнитесь! — крикнул Альварес, переводя взгляд на Гоина. — Вызывайте машиниста. Напомните ему, чей это поезд!

— Быстрее! — подлил масла в огонь Тайлер.

Гоин поднес ко рту рацию, представился — дважды — и затем закричал:

— Тормози! — И чуть тише добавил: — Только аккуратно.

Машинист локомотива притормозил, и пассажирские вагоны подались вперед. Вдвоем они снова налегли на рычаг, и им удалось натянуть трос чуть сильнее. Альварес осмотрел сцепную муфту. Все получалось.

— Еще раз! — приказал он Гоину, который всем своим видом демонстрировал нежелание оказывать помощь.

— Еще раз! — гаркнул теперь Тайлер.

Гоин повторил приказ. Вагон снова подался вперед. Кабель натянулся еще сильнее. Альварес взглянул на муфту, поднял кверху большой палец и принялся шарить по карманам, разыскивая ключи. Вагон прижимался к локомотиву за счет натянутого троса, на муфте же натяжение исчезло.

— У вас нет ключей? — растерянно спросил он.

— Есть, — ответил Тайлер.

— Скорее! Найдите вот такой! — С расстояния он показал Тайлеру, каким ключом следует воспользоваться. — Вы будете действовать со стороны локомотива.

— Эй, не вздумайте остаться в поезде!

Альварес посмотрел на монитор блока GPS.

— Спорить некогда. Быстрее!

Тайлер перепрыгнул на другую сторону, подбежал к панели и вставил ключ.

— Думаешь, ты таким образом победишь? — раздался женский голос.

— Победителей не бывает, — ответил Альварес.

— Тогда зачем? — крикнула Джиллиан через пространство между вагонами.

Альварес вставил ключ со своей стороны и кивнул Тайлеру:

— Давай!

Они одновременно повернули ключи. Муфта рассоединилась, вагоны отделились друг от друга, и трос тут же лопнул; конец его просвистел всего в нескольких дюймах от плеча Альвареса. Попади он точно, его рассекло бы напополам.

Расстояние между вагонами увеличивалось. Фут. Ярд. Десять ярдов. Сверху на землю лился лунный свет. В освещенном вагоне, уменьшаясь в размерах, были видны силуэт Альвареса, стоящего в прямоугольнике двери, и все еще лежащий на полу Гоин.

— Может быть, я все-таки выиграю, — крикнул Альварес в сторону Джиллиан.

— Победителей не бывает, — дерзко откликнулась она.

Тайлер ощутил центробежную силу резкого поворота колеи. Стабилизаторы локомотива сработали, перемещая центр тяжести. Он и женщина увидели, как Альварес развернулся в двери и перепрыгнул через поверженного Гоина, который замахнулся, чтобы нанести удар, но не попал в цель. Гоин встал на четвереньки.

Пять секунд. Десять. Отставшие вагоны качнулись вбок, затем выровнялись, снова поднялись. Пятнадцать секунд. Вагоны поднимались, отрывая колеса от рельса, и снова опускались. Двадцать. Двадцать пять… Затем, в середине затяжного плавного поворота, передний вагон поднялся высоко в воздух, качнулся с боку на бок и оторвался от полотна. Стальные рельсы лопались, как бумажная соломка, четыре вагона, вспахивая землю, неслись в заросли камыша, вздымая фонтаны грязи и мусора высотой в сотню футов.