— Где? Здесь? — воскликнула Бри, отряхивая грязь с коленей. — Ты что, Эван, вывел хомячка проветриться?

Все засмеялись оскорбительным смехом.

— Он… он… убежал, — промямлил Эван, гяжело дыша.

— Уж не это ли ты ищешь? — раздался знакомый голос.

Эван обернулся. Перед ним стоял Конан с самодовольной улыбкой.

В руке он держал за шкирку бедного хомяка так, что у того все четыре лапки перебирали по воздуху.

— Ты… ты поймал его! — с радостью воскликнул Эван, облегченно вздыхая.

— Он выскочил из окна.

Эван протянул обе руки, чтобы забрать хомяка, но Конан отдернул свою руку со зверьком в сторону.

— Докажи, что он твой, — нагло ухмыляясь, заявил Конан.

— Чего?

— Ты можешь подтвердить свои права на него? — строгим голосом спрашивал Конан, вызывающе уставившись на Эвана. — А ну, докажи, что это твой хомяк.

Эван заморгал глазами, растерянно озираясь по сторонам.

Ребята перестали играть и обступили их. Все дружно посмеивались над Эваном, с восторгом выслушивая издевательские шуточки K°нана.

Тяжело вздохнув, Эван еще раз попробовал дотянуться до хомяка, но Конан был на голову выше. Он поднял хомяка на недосягаемую высоту.

— Чем докажешь, что он твой? — повторил он, подмигивая ребятам.

— Да хватит, Конан, — стал упрашивать его Эван. — Я уже думал, что никогда не выслежу этого чертового хомяка. Мне надо успеть запихнуть его обратно в клетку, прежде чем мистер Мёрфи…

— У тебя есть на него паспорт? — не унимался Конан, все так же держа повизгивающего хомяка над головой. — Покажи мне паспорт.

Эван подпрыгнул, протянув вверх обе руки в надежде, что так ему удастся перехватить зверька.

Но Конан оказался проворнее. Он отскочил на шаг назад и Эван схватил пустоту. Кто-то рассмеялся.

— Отдай ему хомяка, Конан, — проговорила Бри, которая так и оставалась на второй базе.

В холодных голубых глазах Конана вспыхнули искорки.

— Я знаю, как тебе вернуть хомяка, — сказал он Эвану.

— Как? — спросил Эван. Ему уже надоели эти игры.

— А вот как, — продолжал Конан, прижав к груди хомяка и поглаживая его по спинке. — Спой нам.

— Прекрати, Конан, — выпалил Эван. — Отдай хомяка.

Эван чувствовал, как кровь приливает к щекам. Колени у него дрожали. Он молил бога, чтоб никто этого не заметил.

— Спой «Греби, греби, греби…», и я отдам тебе Каддлса, — с издевательской ухмылкой пообещал Конан.

Многие засмеялись и подошли ближе, желая увидеть, что будет делать Эван. Эван энергично затряс головой:

— Многого хочешь.

— Давай, — уговаривал Конан, постукивая пальцами по спинке хомяка. — «Греби, греби, греби, правь свою лодочку…» Всего пару куплетов. Ты же знаешь, как надо петь, а, Эван?

Обступившие их ребята дружно засмеялись. Улыбка на физиономии Конана становилась все шире.

— Ну, давай, Эван. Ты же любишь петь, ну же.

— Я терпеть не могу петь, — пробурчал Эван, не спуская глаз с Каддлса.

— Да не скромничай, — не унимался Конан. — Готов спорить, ты знатный певец. У тебя, кстати, сопрано или альт?

Всеобщий хохот.

У Эвана сжались кулаки. Ему хотелось ударить Конана по его симпатичной физиономии. Хотелось ударить его так, чтобы он больше не улыбался.