Но один раз он уже попробовал. Это все равно, что драться с трактором.

Эван тяжело вздохнул:

— Если я спою эту идиотскую песню, отдашь хомяка?

Конан не ответил.

До Эвана вдруг дошло, что он не смотрит на него. И никто на него, Эвана, не смотрит. Все повернули головы и смотрят куда-то поверх его плеча.

Почуяв неладное, Эван круто обернулся и взглянул туда, куда и все. На мистера Мёрфи.

— Что здесь происходит? — строго спросил учитель, переводя свои маленькие черные глазки с Эвана на Конана и обратно на Эвана.

Не успел Эван открыть рот, как Конан протянул хомяка…

— Вот Каддлс, мистер Мёрфи, — ответил он. — Эван упустил его. Но я спас Каддлса от неминуемой гибели, выхватив его из-под колес.

Мистер Мёрфи только ахнул.

— Из-под колес? — воскликнул наконец он. — Каддлса? Из-под колес?

Учитель естествознания протянул свою пухлую ручку и взял хомяка из рук Конана.

Он прижал хомяка к груди. Он гладил его и успокаивал, сюсюкая с ним, как с маленьким ребенком.

— Спасибо, Конан, — поблагодарил учитель Конана, успокоив хомяка. А потом бросил негодующий взгляд на Эвана. — Я не ожидал от тебя, Эван, такого.

Эван хотел что-то сказать в свое оправдание, но мистер Мёрфи знаком руки остановил его.

— Завтра поговорим. А сейчас я должен отвести беднягу Каддлса и посадить его в клетку.

Эван в изнеможении опустился на землю, провожая глазами мистера Мёрфи, который поспешно удалился со своим четвероногим любимцем.

«Мистер Мёрфи и ходит-то вразвалочку, как хомяк», — подумалось ему.

В иное время эта мысль порадовала бы его, но не сейчас. Сейчас Эван чувствовал себя таким несчастным, что ничто не могло бы его порадовать.

Конан снова опозорил его перед всей школой. Этот верзила умудрился дважды за один день подставить его мистеру Мёрфи. Дважды!

Школьники снова принялись за игру, а Эван устало поднялся с земли и нехотя поплелся в школу за рюкзаком.

Он не знал, кого ненавидит больше, — Каддлса или Конана.

Он живо вообразил себе, как завернутый в фольгу Каддлс жарится на противне в духовке.

Но даже такая кровожадная картина не взбодрила его.

Достав рюкзак из шкафчика, он двинулся к выходу по гулкому пустому коридору.

Толкнув дверь, он вышел из школы и направился к дому, весь в плену своих грустных мыслей.

Что за жуткий денек выдался, говорил он себе. Сплошная невезуха! Будем надеяться.

что хотя бы сегодня больше ничего не произойдет.

Он пересек улицу и брел по тротуару, вдоль которого тянулась живая изгородь, как вдруг кто-то выпрыгнул из кустов, набросился на него, крепко схватив за плечи, и грубо повалил на землю.

Вскрикнув от неожиданности, Эван обернулся, чтобы посмотреть на нападающего. — Ты! — только вымолвил он.

7

— Вот тебе совет, Эван, — весело усмехнулась Энди. — В команду борцов лучше не лезь.

— Энди! — воскликнул Эван, с изумлением глядя на девочку. — Ты-то что здесь делаешь?

Энди протянула ему обе руки и помогла метать на ноги. Затем резким движением головы привела в порядок свои коротко остриженные волосы. Ее карие глаза возбужденно горели.

— Ты что, не читал мои письма? — спросила она.

Эван познакомился с Энди прошлым летом, когда несколько недель гостил у своей тетушки, маминой двоюродной сестры. Тогда они и подружились.

Это она была с ним, когда его угораздило купить банку с Дьявольской кровью.