Директриса нахмурилась. Я видел, что она не верит Брэдли.

— Никакая это не драка, — продолжал Брэдли. — Мы просто разыгрывали сцену, которую

видели по телику вчера вечером.

— Да-да. Все верно, — вмешался я. — Там была чумовая драка. Те два парня здорово друг

друга   отделали!   Нам   с   Брэдли   это   показалось   прикольным.   Мы   просто   изображали   этих

безбашенных парней.

— Это правда, — солгал Брэдли. Он продолжал обнимать меня за плечи, словно мы были

закадычными приятелями.

Тыльной стороной ладони я утер пот со лба. Ноги до сих пор дрожали от слабости.

Купится ли миссис Грант на нашу историю? Должна — иначе мне крышка.

Она разглядывала нас обоих, потирая остренький подбородок. В коридоре стояла тишина. Я в

жизни не слыхивал такой мертвой тишины.

— Ладно, — произнесла она наконец. — Возвращайтесь в класс, оба. — Она повернулась ко

мне. — Не думаю, чтобы ты мог подраться в школе. Ты слишком умен для этого.

— Сп-пасибо, — промямлил я.

Она направилась обратно к своему кабинету.

— И никаких больше жестоких телепередач, — бросила она через плечо. — Лучше смотрите

канал «National Geographic». Избежите многих проблем.

Брэдли   ухмыльнулся   во   все   тридцать   два   зуба.   Его   карие   глаза   буквально   вращались   от

восторга. Он дал мне пять.

— Чувак, я спас твою шкуру, — прошептал он.

Я подождал, пока миссис Грант не свернет за угол. После чего со злостью оттолкнул Брэдли.

— Прибить бы тебя! — сказал я.

— Что? — Он попятился.

— Ты сломал мой ноутбук со своей дурацкой Дьявольской Кровью! — завопил я. — И после

всего   этого   еще   и   имел   наглость   присвоить   мой   научный   проект!   Предупреждаю:   после

соревнований по плаванию лучше спрячься! Потому что я тебя прикончу!

— Не лезь в бутылку, — ответил Брэдли. — Можешь оставить себе свой тупой скворечник. Я

жду кое-чего новенького. Кое-чего потрясающего. Я получу это сегодня вечером. Вся моя жизнь

изменится… будет и на моей улице праздник!

Я засмеялся:

— Все равно ты будешь червем!

— Вот увидишь, — сказал Брэдли. — Я покажу тебе это сегодня вечером. Недолго тебе меня

оскорблять.

***

19

тренировочных гонок. После каждой гонки тренер Уиддос давал нам советы.

Чемпионат был намечен на следующий день. Оставалось меньше двадцати четырех часов!

Это была наша последняя возможность настроиться на борьбу.

Мои три дистанции — это триста метров вольным стилем, пятьсот метров вольным стилем и

двести метров в стиле баттерфляй.  На этих дистанциях никому за мной не угнаться.  Я всегда

оставляю всех далеко позади.

Но тем вечером Кенни Уотерс и Джейк Дин не отставали от меня в обоих стилях. После

второго   заплыва   в   стиле   баттерфляй,   мы   держались   за   стену   бассейна,   пытаясь   отдышаться.

Отряхиваясь от воды, они смотрели на меня с недоумением.

Джейк засмеялся:

— Это я стал быстрее, или ты тормозишь?

Я набрал полный рот воды и выплюнул в него.