рассчитывала.

Надо   успокоиться.   А   потом   на   боковую.   Тренер   Уиддос   всегда   настаивал,   чтобы   перед

соревнованиями мы отсыпались не меньше восьми часов.

Я поднял свинью-копилку. Она заметно потяжелела. И нагрелась. Я осторожно отнес ее в

стенной шкаф. И засунул на нижнюю полку, как можно глубже.

Надо успокоиться… Перестать думать о Дьявольской Крови…

Взяв лейку, я принялся поливать свои два плюща. Затем я распутал несколько переплетенных

побегов и протер листья.

Уход за растениями всегда успокаивает меня.

Только я никак не мог отделаться от мыслей о пузырящейся зеленой массе в моем шкафу. Я

решил, что завтра после соревнований первым же делом отнесу ее на городскую свалку.

Свалка всего-то в двух кварталах. Я смогу зарыть эту дрянь там. Никаких проблем.

28

***

В ту ночь я долго не мог уснуть. Меня мучили отвратительные сновидения.

Во сне мне слышалось странное бульканье где-то неподалеку.

БУЛЬ-БУЛЬ-ХЛОП-БУЛЬ-БУЛЬ…

Я медленно просыпался, чувствуя себя разбитым, с головой тяжелой, точно булыжник.

БУЛЬ-БУЛЬ-ХЛОП-БУЛЬ-БУЛЬ…

Звуки из моего сна! Теперь я уже не спал. Однако по-прежнему слышал их!

Влажные, чавкающие звуки. Бульканье и хлопки.

Только через какое-то время я осознал, что слышу их НА САМОМ ДЕЛЕ. Не во сне.

Я рывком сел в постели. Сердце оборвалось.

БУЛЬ-БУЛЬ-БУЛЬ…

Звуки доносились из стенного шкафа. С протяжным испуганным вздохом я вылез из кровати.

Пока я пробирался через комнату, тошнотворные звуки сделались громче.

Неужели Дьявольская Кровь вырвалась на свободу? Неужели она захлестнет меня приливной

волной горячей слизи?

До стенного шкафа оставалась всего пара футов, когда за спиной послышался скрип. Я резко

обернулся…

…и в ужасе заорал.

Человек! ВЕЛИКАН! Восемь футов ростом!

Он стоял в моей комнате — прямо перед окном — и тянул ко мне дрожащие руки!

29

14

— Вы кто такой? Чего вам надо? — закричал я.

А потом осекся.

Лунный свет проник в окно, и я увидел, что передо мной отнюдь не великан.

Передо мной был из моих плющей. Тот, что стоял на комоде. Он вырос до потолка. Его

гигантские побеги покачивались на ветру из открытого окна.

Я   включил   свет.   Растение   было   огромно.   Оно   поскрипывало   и   стонало,   наклоняясь…

вытягиваясь… Иные из его плетей уже царапали потолок!

Дьявольская Кровь… Я вспомнил… она капала с комода на мой плющ.

В одном Брэдли все-таки оказался прав: зеленое вещество действительно заставляло вещи

РАСТИ!

«Так нечестно, — думал я. — Это попросту несправедливо».

Я   так   усиленно   тренировался   ради   завтрашнего   соревнования.   А   теперь   мне   не   дают

нормально поспать. Я был подавлен и напуган.

До каких размеров может вымахать плющ?

БУЛЬ-БУЛЬ-БУЛЬ-БУЛЬ…

Делать нечего. Придется заглянуть в стенной шкаф. Надо удостовериться, что Дьявольская

Кровь по-прежнему надежно заключена в свинье-копилке.

Я подошел к стенному шкафу. Вдохнул поглубже… повернул дверную ручку… и распахнул

дверь.

— НЕ-Е-Е-Е-ЕТ! — завопил я, когда высоченная горячая волна слизи хлынула на меня.