– Поверь мне. Ты очень элегантная, прямо настоящая дама.

– Ой, спасибо! – она еще больше зарделась. Красный удивительно контрастировал с ее зелеными глазами. Она посмотрела вниз и разгладила юбку. – Непривычная для меня одежда.

– Знаю. Я и сам думал, не переодеться ли мне – все тело чешется от царапучей ткани, – ухмыльнулся Оскар.

Сейчас Лене, должно быть, лет четырнадцать или пятнадцать. Когда они впервые встретились, она была дерзкой шестилетней забиякой с рыжими косами. Они так давно дружили, что до сегодняшнего дня он не замечал в ней девушку.

– Странно, – сказал он.

– Что? – она внимательного на него посмотрела.

– В новой одежде и с высокой прической ты совсем другой человек. – Розы на щеках девушки превратились в яркие пионы. – Платье сидит на тебе безупречно.

– У Шарлотты очень хороший вкус.

– Да, – Оскару стало немного грустно.

Он любил Шарлотту всем сердцем, но в последнее время жизнь его не была легкой. Новость о том, что она приемный ребенок, выбила девушку из колеи. Шарлотта нажала на все рычаги, пытаясь узнать, кем были ее настоящие родители, но безуспешно. Оскар видел, что она разочарована. Сам он вырос без родителей, у него никогда ничего не было. Он создал свой собственный мир и находил в нем спасение. У Шарлотты же это известие выбило почву из-под ног. Оказалось, что вся ее прежняя жизнь была большой ложью. Конечно, Гумбольдт и Элиза приняли ее с распростертыми объятьями, но это не могло успокоить девушку. По крайней мере, в обозримом будущем. Слишком уж глубоко было потрясение.

Но Оскару все же хотелось, чтобы она уделяла ему больше внимания. Как раньше, когда они еще считали, что приходятся друг другу двоюродными братом и сестрой.

Он вздохнул и заметил, что Лена еще в комнате и пристально за ним наблюдает.

– Извини, пожалуйста, – он провел рукой по лбу. – Задумался. Что еще я могу для тебя сделать?

Улыбаясь, она подняла две пары ботинок.

– Хотела продемонстрировать наряд твоему отцу, но не знаю, какие ботинки лучше к нему подходят.

– Примерь их.

Лена тут же присела на кровать и принялась надевать первую пару. Невысокие коричневые ботиночки, зашнурованные лентами. Девушка встала и прошлась по комнате.

– Ну как?

– Теперь другие.

Вторая пара была из черной телячьей кожи, с крючочками и петельками, с высокими каблучками.

– Вот эти, – решил Оскар. – Они хорошо подходят к серой юбке и красной блузке. Наденешь жакет, красивые бусы и сережки, и все мужчины Берлина будут ходить за тобой по пятам.

– Не преувеличивай, – хихикнула Лена.

– Точно, – подтвердил он. – Я бы сразу пригласил тебя на свидание.

Щеки девушки снова запылали.

– Дурак!

Она подошла к нему и чмокнула в щеку.

– Большое спасибо, что помог.

Она открыла дверь, шагнула в коридор и еще раз обернулась к нему:

– Встретимся внизу за ужином, – и послала воздушный поцелуй.

– До встречи, – помахал он в ответ. Он вдруг понял, что визит Лены оказал на него такое же действие, как бокал шампанского. Ему стало очень легко, и немножко закружилась голова.

В этот момент по лестнице спускалась Шарлотта. Она остановилась, увидела Лену и подняла бровь. Молча.

Оскар заметил ее неодобрительный взгляд и почувствовал досаду.

– Она пришла спросить совета по поводу гардероба, – сказал он как можно более деловым тоном.

– Ах да?

– Насчет ботинок.