– Разер не исполняет приказов, которые и древесного корма не стоят. Говори ты. Я тебя чем‑то не устраиваю?

– Ты улетел в небо и бросил меня здесь.

– Ну да.

– А что будет дальше? Навсегда ли ты вернулся?

– Нет.

– Почему нет?

Разер вздохнул:

– Мне нравится возвращаться домой. И в то же время меня влечет все новое. Некоторым из нас все равно придется вернуться в Адмиралтейство, Джилл. Риллин хочет повидать Буса. А потом, перед нами открыто все небо! Лори говорит, что наш генофонд слишком беден. Прекрасно. Мы полетим, разыщем другие деревья, найдем себе там жен или мужей.

– Может, мне тоже там себе мужа поискать?

Пока они крутили жернов, у него было время подумать.

– Может. Или выходи замуж за меня, но я часто буду отсутствовать, тебе придется примириться с этим…

Она вспыхнула:

– Как и с тем, что ты будешь делать детей с первой попавшейся женщиной, которая даже говорить нормально не умеет.

Это было несправедливо. Разер пропустил ее реплику мимо ушей.

– Ты можешь летать со мной.

– Стет.

– Так сразу? Ты уверена?

– Ну да.

Все выходило как нельзя лучше.

– Ты уже работала на вашей новой ракете?

– Нет. А зачем?

Ну, он же не мог продумать все до мелочей.

– У нас еще будет время. Через пару лет придется искать пары подросшим детишкам. И вот тогда‑то мы и отправимся на другие деревья.

– Понимаю. Мне придется изучить ракету от и до, как приводить ее в действие, что делать, если что‑то вдруг сломается, ведь я старшая.

– Кроме тебя будет еще команда. Ты умеешь летать?

– Конечно. Вообще‑то, я летала не так уж много. Разер?

– Да?

– Такое впечатление, будто ты точно знаешь, где мое место и чем я буду заниматься в будущем.

Вот теперь она точно улыбнулась.

– Прости.

– В общем… В следующий раз я лечу с тобой. Там все и узнаем. Выдержу ли я это. Выдержат ли остальные мое присутствие на борту ракеты. И вообще гожусь ли я на что‑нибудь. Нужен ли мне муж с другого дерева. Сойдемся ли мы с тобой.

– Следующий рейс будет в Адмиралтейство.

– Стет, – ответила Джилл и поднялась. – Пойдем полетаем.

– Но тогда некому будет управлять лифтом.

– А мы пойдем на главную ветвь, – сказала Джилл. – Слетаем на середину дерева. Преподнесем Лори небольшой сюрприз.

Вот это да! Разер начал понимать, что Джилл куда угодно пойдет за ним и все время будет пытаться превзойти его.

– Но нам придется пролететь километров тридцать, не меньше. Ты справишься?

– Конечно. Мы поднимемся на главную ветвь и там наденем крылья. А то нас обязательно кто‑нибудь остановит. Пошли.

Кенди особо тщательно подбирал записи для файла «История». Он записывал их, ничего не меняя, но после прослушивания всего материала оставалось впечатление, что команда «Дисциплины» сама решила обосноваться в Дымовом Кольце.

Сейчас Дымовое Кольцо населяло две‑три тысячи людей (Кенди считал и детей тоже). Исходя из своих первоначальных приказов Кенди мог считать, что здесь образовалась единая человеческая раса. Но как велико было искушение вмешаться!

Но он не должен давить на них. Они сами пока прекрасно развиваются. Пару раз он почти решился полностью отключить системы связи… Через какие мучения пришлось ему пройти!

Но он еще столькому мог научить их!

Библиотека была отключена, когда он проходил над Адмиралтейством.