– Мы увидели, как из тумана вынырнула огромная тень, – рассказывала Карлот. – Очень неприятное зрелище. Затем пять человек… Ну, видно было очень плохо, это, конечно, могли быть и птицы, только они летели к джунглям. Кроме того, они, похоже, размахивали руками. Наверное, те бандиты, которые сбежали от Разера. Джунгли остановились, чтобы подобрать их.

– Это были Люпоффы, – вставил Бус. – Я узнал их одежды. Я уже встречался с ними на Рынке. Большая семья, трое джунглей, и они бы заселили еще одни, если б добыли лишнюю трубу. Их слишком много.

– Ну и? – спросил Клэйв.

– Если Люпоффы узнают, что здесь случилось, за вами будут охотиться сразу двое джунглей.

– Не узнают.

В голосе Клэйва не прозвучало ни тени торжества. Джеффер содрогнулся.

Возле двигателя было тепло и достаточно сухо. В носовое окно буря метала дождевые капли, а за завесой дождя маячил желтый огонек горящих джунглей.

– Я бы не прочь убить парочку этих бандитов, – сказал Бус. – Меня самого грабили раз или два. Но меня беспокоят размеры всего этого. В этих джунглях наверняка было не меньше сорока граждан, не считая детей.

Клэйв прыгнул и перелетел в переднюю часть кабины. Мгновение спустя за ним последовал Джеффер. У носового вентилятора было так же сухо и тепло, как и на корме.

– Все, с меня хватит, – заявил Клэйв.

– Сорок человек, – пробормотал Джеффер. – Они теперь постоянно будут обсуждать это, и никак их не остановишь.

– Умеет убеждать, да? – хриплым шепотом произнес Клэйв. – И никому, кроме тебя, нельзя доверять вести беседу с Кенди, так? Ты жег их, а они пытались спасти своих граждан!

– Они напали на нас.

– С копьями. И что?

– А что мне оставалось делать? Они угрожали нашим гражданам!

Клэйв вздохнул:

– Я тебя не виню. Мне не следовало набрасываться на тебя. Но Кенди…

– И тут Клэйв вспомнил, что Кенди потом услышит весь их разговор, и понизил голос до еле слышного шепота. – Древесный корм, этот Кенди убил их, словно выводок медовых шершней, а все потому, что они встали у него на пути. Потому, что они могли рассказать о нас не тем людям!

Молчание. Они отводили глаза друг от друга. К ним подлетела Дебби.

– Мокро, – заметила она. – Где вы умудрились набрать столько воды?

Джеффер не ответил. Вместе этого он снова обратился к Клэйву:

– В тот раз, когда я убил Кланса‑Ученого ради того, чтобы завладеть ГРУМом, я чувствовал себя еще хуже. Он не ожидал этого. А эти граждане были предупреждены. Это они объявили нам войну.

– Верно! – с энтузиазмом воскликнула Дебби. – Когда Лондон‑Дерево захватило нас, я не раз мечтала: вот бы украсть у них эту штуковину и подпалить все их дерево. Бандиты, конечно, не то же самое, но, клянусь Государством, наконец‑то мы это сделали!

– И никогда больше так не делай, – промолвил Клэйв.

Джеффер кивнул.

Часть третья. ЦИВИЛИЗАЦИЯ

Глава двенадцатая. ТАМОЖНЯ

Станция вторая – «Гиросоколу» . «Ласточка» докладывает о приближении большого бревна с востока от Адмиралтейства. Владелец не опознан. Ваша задача – исполнить таможенные процедуры. Положение бревна на день 1990‑й – двадевять‑ноль градусов по плоскости, пять градусов к северу, два‑восемь‑ноль километров по радиану. Конец передачи.

Передано по гелиографу, год 384‑й, день 1992‑й

– Раис, ты только что получил это?

– Так точно, сэр.