Когда Муад’Диб и Чани вошли в аудиенц-зал, слух об императорском гневе уже успел распространиться среди обитателей крепости. Одни администраторы лезли из кожи вон, чтобы услужить, а другие (то ли из страха, то ли проявляя дальновидность) старались не попадаться императору на глаза.

Алия с неразлучной новой подругой Мари Фенринг была уже здесь. Девочки переглянулись.

— Мой брат сильно на кого-то сердится, — шепнула Алия на ухо подружке.

За две минуты до назначенного срока в аудиенц-зал запыхавшись ввалился долговязый человек с лошадиной челюстью в серой форме Космической Гильдии. Следом за ним вошел Чатт Скорохват, отвечавший при дворе за связи с Гильдией. Одетый в серое человек отрекомендовался Оларом и согнулся в преувеличенно низком поклоне.

— Император Муад’Диб требует моего присутствия?

— Император Муад’Диб требует много большего. Мне надо переговорить с вами, с Гильдией и с навигатором. — Пауль неопределенно ткнул пальцем в потолок. — Мне нужен челнок. У меня нет времени на посредников и на всякую дипломатию.

Представитель Гильдии ошеломленно взглянул на императора. Чатт сохранил каменную невозмутимость, как и Стилгар. В наступившей тишине стало слышно, как хихикает Мари. Олар сделал судорожное глотательное движение.

— Как вам будет угодно, сир.

Обычно Гильдия настаивала на том, что ни один простой смертный не может непосредственно общаться с навигаторами. Это объясняли соображениями безопасности, которые были приоритетными для Гильдии. В переговорах от имени Гильдии всегда выступали ее специальные представители. У навигаторов были большие трудности в общении с примитивными человеческими существами, но Пауль знал, что в этот раз навигатор прекрасно его поймет. Олар проводит его на борт лайнера.

Не откладывая дела в долгий ящик, Пауль вышел из тронного зала, сделав представителю Гильдии знак следовать за собой.

— Стилгар, ты тоже пойдешь со мной. Речь идет о войне. Мне могут потребоваться твои знания и советы.

Пауль любил иметь дело с такими послами, как Олар. У человека было полно вопросов, по его лицу было видно, что он сильно встревожен, но в то же время у него доставало ума не высказывать вслух каждую мысль, пришедшую в голову. Другой, более словоохотливый посол на его месте стал бы требовать разъяснений и начал находить предлоги для отсрочки, не попытавшись вникнуть в суть возникшей проблемы.

Но люди Гильдии прекрасно видели, что творили: сознательно помогали кровожадным мятежникам, были готовы содействовать подлому нападению на планету, которую Пауль с детства привык считать своим родным домом. Видя настроение Муад’Диба, Олар сообразил, что не только не получит ответов, но и окончательно все испортит своими вопросами.

Когда челнок состыковался с лайнером, из люка выдвинулся трап, по которому Пауль вошел на палубу огромного судна. В конце мостика, ведущего к рубке, стояли вооруженные сотрудники службы безопасности Гильдии, преградившие путь Паулю и его свите.

— Отойдите в сторону и спрячьте оружие в присутствии Муад’Диба! — рявкнул Стилгар.

За спинами сотрудников словно тень замаячил еще один человек, тоже одетый в серую форму.

— Мои извинения, сир. По соображениям безопасности правила Гильдии не предусматривают прямых контактов посторонних людей с навигаторами на борту лайнеров. Все вопросы решаются специально назначенными для этого чиновниками. Как самый высокопоставленный представитель Космической Гильдии на борту этого судна я буду рад помочь моему императору.

— В таком случае вы можете идти с нами, но говорить с навигатором я буду лично.

— Сир, возможно, я не вполне ясно выразился… — снова заговорил человек. Сотрудники службы безопасности между тем не сдвинулись с места.