Интриги друидов. В залах Паранора их было хоть отбавляй, и она не могла их прекратить. По повелению Уолкера она создала этот Третий Совет после своего возвращения в Четыре Земли из Паркасии. Она приняла свою роль главы, свое предназначение руководить теми, кого она призвала, свою ответственность за возрождение наследия друидов, как дарителей знаний всем расам. Она создала ядро этого нового порядка с теми немногими, которых под принуждением прислал эльфийский Король Кайлен Элессдил по настоянию его брата Арена. Остальные пришли из других земель и от других рас, привлеченные перспективами изучения использования магии. Это было двадцать лет назад, когда в воздухе витала радужная надежда и все казалось возможным. Время и неспособность добиться каких–либо заметных изменений в мышлении и настроениях правительственных органов этих земель и народов рассеяли все эти надежды. Единственное, что оставалось: с отчаянным упорством цепляться за свое убеждение, что ей нельзя сдаваться.

Однако этого одного было недостаточно. И всегда будет недостаточно. Не для того, кто вышел из такой глубокой тьмы, что любые шансы на спасение казались абсолютно безнадежными. Не для Грайанны Омсфорд, которая когда–то была Ведьмой Ильзе и сделала себя Ард Рис, чтобы искупить это.

Она добралась до нижних уровней цитадели, до обширных залов, которые связывали гостиные с жилыми помещениям тех, кого она привела в Паранор. Немногие друиды появлялись в поле ее зрения, тенями скользя вдоль стен, как текущее масло в свете беспламенных светильников, которые горели в коридорах. Одни кивали ей; некоторые что–то ей говорили. Большинство просто бросали мимолетные взгляды и проходили мимо. Они боялись ее и не доверяли ей, эти друиды, которых она приняла под свое крыло. Они выглядели беспомощными, и она не могла их в этом обвинять.

Терек Молт вышел из комнаты и проворчал не очень–то дружелюбное приветствие, на вид смело и с вызовом. Однако она ощутила его настоящие чувства и поняла, что он ее боялся. Хотя ненавидел ее больше, чем боялся. То же самое происходило с Траунтом Роуэном и Иридией Элери и некоторыми еще. Шейди а'Ру даже превзошла это, ее наполненный ядом взгляд был настолько откровенно враждебным, что между ними не могло быть никакой взаимосвязи, и ничто не могло помочь исправить эту ситуацию.

Грайанна закрыла глаза от обуревавших ее чувств и задумалась, что же ей делать с этими гадюками — что же она может сделать, чтобы последствия не перехлестнули границы, которые она установила для себя.

Молодой Серизон Скайр, проявляя энтузиазм, помахал ей рукой и улыбнулся, его лицо светилось простодушием и добросердечностью. Он был лучом света на этом мрачном небосводе, и ей было весьма приятно его присутствие. Кое–кто под ее началом до сих пор верил в нее. Она никогда не ожидала дружбы или хотя бы сострадания от тех, кто к ней пришел, но надеялась на преданность и чувство ответственности к тому ордену, которым она руководила. Было глупостью думать таким образом, поэтому она этого больше не делала. Наверное, не будет преувеличением сказать, что теперь она надеялась лишь на то, что разум все–таки возобладает.

— Госпожа, — мягким голосом приветствовал Джеранд Сера, поклонившись, когда она проходила мимо него; угловатые черты его высокой и худой фигуры казались вялыми, но таящими опасность.

Таких, как он, было слишком много. Она не могла надлежащим образом уследить за всеми. Каждый раз, проходя по этим залам, она подвергала себя риску — здесь, в месте, где она должна быть в безопасности, в этом ордене, который она основала.