Мальчик и дворф сразу же отступили, обрадовавшись возможности как можно больше увеличить расстояние между собой и Тереком Молтом. Точеное лицо боевого друида взглянуло в их сторону, слегка приподняв подбородок, показав, что он заметил всех их. Но даже этого небольшого движения оказалось достаточно, чтобы Пен увидел ярость, бушевавшую в этих бесстрастных холодных глазах.

Оказавшись в двадцати футах от эльфа, он остановился:

— Отдай мальчишку. Он теперь принадлежит нам. В качестве компенсации за беспокойство ты можешь оставить себе старика и девчонку. Забирай их и уходи.

Арен Элессдил покачал своей головой:

— Я не думаю, что приму твое предложение. Я считаю, что мы все останемся вместе.

Терек Молт кивнул:

— Тогда вы все пойдете со мной. В принципе, никакой разницы.

— Ультиматум — это последняя надежда отчаявшихся людей.

— Не играй со мной, отщепенец.

— Что с тобой случилось, Терек Молт, чтобы ты предал Ард Рис и орден таким образом? Ты ведь поначалу был хорошим человеком.

Лицо дворфа помрачнело:

— Я лучше тебя, Арен Элессдил. Я не послушное орудие в чужих руках, я не игрушка чудовища. Я не мальчик на побегушках у ведьмы!

— Разве?

— Я скажу это один раз, Арен Элессдил. Я устал от Ард Рис — от ее назойливого присутствия и эгоистичного поведения. Я устал смотреть, как она раз за разом терпит неудачи в самых простых задачах. Она никогда не годилась для такого положения. Ей никогда не стоило даже думать об этом. Другие лучше годились, чтобы возглавить Совет Друидов и вести его туда, куда нужно. Те, у кого нет такого прошлого, как у нее.

— Лучше бы подошло полное голосование Совета. По крайней мере, такой способ придал бы хоть какой–то добропорядочный вид вашим усилиям и не представил бы вас, как трусов и предателей. Наверное, нашлось бы немало в Совете Друидов, которые согласились бы, что все это не было необходимо. — Эльфийский Принц сделал паузу. — Может быть, все еще можно исправить, если бы нашелся кто–нибудь с характером, чтобы это сделать.

Его слова прозвучали так, будто измену можно было отменить и исправить, будто это был разговор двух старых приятелей, обсуждавших сложный вопрос, который они надеялись решить.

— Вернуть ее обратно уже слишком поздно? — спросил он другого друида.

Лицо дворфа нахмурилось:

— Зачем возвращать ее, если ее уже убрали с пути? Во всяком случае, какое тебе до этого дело? Ты на долгие годы ушел из Совета и ее жизни. Ты изгнан своим собственным народом. Так почему ты такого высокого мнения о ней — наверное, она тебе нравится?

— Я считаю Грайанну Омсфорд гораздо лучше, чем Шейди а'Ру, — ответил эльф.

— Ты сможешь сказать ей это лично, как только мы вернемся в Паранор. — Терек Молт сделал еще один шаг вперед, при этом его плащ снова вздыбился за его спиной. Одна его рука поднялась и палец в перчатке указал на эльфа.

— Хватит болтать. Я так долго гнался за вами; я устал от всяких осложнений. Вы могли бы убежать от меня, если бы те скитальцы не застряли в этом болоте, а потом не выдали вас нам. Тебя это удивляет? Мы схватили их вчера поутру, они пытались проскользнуть мимо нас на своем жалком суденышке. Тот капитан довольно быстро рассказал нам все, как только понял как обстоят дела. Поэтому мы узнали, где вы были, и это был всего лишь вопрос времени, когда мы вас разыщем. Воспользоваться магией было ошибкой. Она привела нас прямо к вам.

Арен кивнул:

— Неизбежно. Что ты сделал со «Скользящим» и его экипажем?

Дворф сплюнул в сторону:

— Скитальцы — сброд. Я отпустил их, обратно туда, откуда они явились. Они мне стали не нужны, как только выдали вас.