|
Бенони расхохотался. – Конечно! Разумеется! – сказал он, смахивая рукавом слезу. – но здесь не состязаются в воровстве, так что тебе не в чем соревноваться. – Вы предубеждены против меня, это нечестно, – сказал Джек. – Даже если я – тот, о ком идет речь, я не сделал ничего, чтобы нападать на меня. – Пока, – сказал Бенони. – Пламень Ада и впрямь отличная штука, а? Глаза Джека, казалось, на миг вспыхнули, а рот дернулся в невольной усмешке. – С этим никто не спорит, – быстро сказал он. – И ты явился сюда выиграть его… по?своему. Человек тьмы, тебя знают, как закоренелого вора. – И это лишает меня права быть честным зрителем на общедоступном празднестве? – Когда речь идет о Пламени Ада – да. Он не имеет цены. Его алчут и те, кто привык к дневному свету, и люди тьмы. Как Распорядитель Игр я не могу терпеть тебя поблизости от него. – Что за беда с дурными репутациями, – сказал Джек. – Что бы ты ни делал, все равно подозревают тебя. – Хватит! Ты приехал, чтобы похитить его? – Только дурак сказал бы «да». – Значит, добиться от тебя честного ответа невозможно? – Если «честный ответ» – сказать то, что вы хотите от меня услышать, то вы правы. – Свяжите ему руки за спиной, – сказал Бенони. Что и было сделано. – Сколько у тебя жизней, человек тьмы? – спросил Распорядитель. Джек не отвечал. – Ну?ну! Все знают, что людям тьмы дана не одна жизнь. Сколько их у тебя? – Мне не нравится, как это звучит, – сказал Джек. – Но ведь ты умрешь не насовсем? – Путь из Навозных Ям Глива на западном полюсе планеты долог, а не идти нельзя. Иногда на сознание нового тела уходят годы. – Значит, ты бывал там раньше? – Да, – сказал Джек, проверяя свои путы. – И я бы не хотел попасть туда снова. – Значит, ты признаешь, что у тебя есть еще самое меньшее одна жизнь. Это хорошо! Тогда меня не будет мучить совесть, если я прикажу немедленно наказать тебя! – Погодите! – сказал Джек, откинув голову назад и оскалившись. – Это же смешно! Я еще ничего не сделал. Забудьте про это, ладно? Прибыл я сюда украсть Пламень Ада, или нет, сейчас?то я не в состоянии сделать это. Освободите меня, и я добровольно подвергну себя изгнанию на время Игр. Я вообще не появлюсь в Сумеречных Землях, а останусь в царстве тьмы. – Чем же ты можешь поручиться? – Своим словом. Бенони снова рассмеялся. – Слово человека тьмы, который к тому же стал героем легенд о преступниках? – сказал он наконец. – Нет, Джек. Я не вижу иного способа обезопасить наш приз, как только убить тебя. И поскольку в моей власти отдать такой приказ, я сделаю это. Писец! Запиши: в этот час я судил его и вынес ему приговор. Горбун с кудрявой бородой расписал перо и начал писать. Его склонности оставили заметные следы на его похожем на пергамент лице. Джек выпрямился во весь рост и пристально посмотрел на Распорядителя из?под полуопущенных век. – Вы, смертные, – начал он, – боитесь меня потому, что не понимаете. Вы привыкли к дневному свету, и жизнь вам дана только одна, а когда она проходит, ждать больше нечего. Мы, люди тьмы, по слухам не имеем души – так же, как о вас говорят, будто у вас она есть. Но благодаря процессу, который вам недоступен, мы проживаем несколько жизней. |
