Эта мысль заставила Тома прислушаться к тому, о чем заговорили после долгого молчания идущие впереди него. Потому что Колдун и Сухов заговорили о том же, о чем только что подумал он: о нанороботах. И о душах.

    -  Ты очень напугал меня, Радо, - говорил Сухов Хозяину Пещер, - когда сказал, что Стрелок теперь будет жив... и во мне. Во мне - тоже. Это ведь - не метафора?

    -  Нет, почему же? - Колдун чуть пожал плечами. - И метафора тоже. Нельзя победить врага, не став хоть немного им. Это тебе скажет каждый, кто в своей жизни победил хотя бы таракана. Но это еще и констатация технического факта. Теперь сообщество этих... кибермикробов, которое хранит в себе информацию, высосанную из мозга Стрелка, сменило оперативный центр подчинения. Теперь твой, Павел, мозг дает им жизнь, цель, смысл существования. И я не знаю, кем станешь ты теперь. Знаю, что тебе страшно. Мне тоже.

    Они не секретничали, эти двое. Но и не предназначали свой разговор кому бы то ни было - ни друзьям, ни врагам. Поэтому Тому на миг стало неловко. Он покосился на Цинь, но та, кажется, не прислушивалась к этому разговору. Она тихо перебрасывалась короткими, только посвященным понятными фразами с Проводником. Может быть, они - Цинь и Проводник - уже давно знали то, что было жутковатым откровением для федерального следователя, без году неделя как объявившегося в Мире Джея. Знали по-своему. И по-своему понимали это  - то, что не могло, не хотело укладываться в сознание безнадежного чужака в этом Мире.

    -  Мне тоже страшно, - продолжал док Зорич, прозванный Колдуном. - И точно так же, как о тебе, о себе я не знаю, куда приведет меня выбранный путь. Но у нас нет другого выбора - пройти его до конца, - ни у тебя, ни у меня, ни у твоих друзей.

    Он смолк. Том понял оттого, что уловил его внимание к своим словам. И поэтому решил присоединиться к разговору:

    -  Вы... Вы занимаетесь здесь нанороботами, доктор? Простите, что прерываю вашу беседу. Просто хочется хоть в чем-то разобраться... здесь. А вы уже предупредили нас о близком расставании.

    Колдун бросил на него острый взгляд из-под кустистой сербской брови:

    -  Я кое-что смыслю в тех зверушках. Здесь без этого нельзя. Но если вас интересуют проблемы нанотехники Древних Империй, то лучше расспросите об этом Арчи Познера из храма Червей. Мы с ним большие друзья. Он как-то раскопал целый научный центр Зеркальной Империи Ю - там. - Зорич указал на исходящее чахлым, мучительно-белым сиянием светило у них над головой, - на Старой Сковородке. - Когда-то это была прекрасная пара планет-близнецов - Джей и Тамплисон. Цветущие, наполненные жизнью Миры. Но один стал полигоном Зу, а другой - Зеркальной Империи. И Зу выиграла свой тур этой игры. Здесь и тогда. Правда - ненадолго. Арчи страшно не хочет, чтобы с нами вышло так же. И поэтому никогда не вернется на Большую землю. Это я о нанороботах. Нет, я ими не занимаюсь. У меня дело поинтереснее. Пещера Царств. И сами Царства, как вы понимаете. Не поняли? Ничего не слышали об этом раньше? Мое дело - модели. Решение проблем путем моделирования. Моделирования процессов, структур, отношений - всего. Всей Вселенной. Этой и других. Это мои модели здесь называют Царствами. На самом деле правильнее было бы их называть... Ну уж лучше - кристаллы. Впрочем, Камни - иногда так говорят.

    Он смолк. Том не знал, о чем спрашивать Хозяина Пещер. Усталость снова навалилась на него. Усталость и безразличие.

    -  Здесь поворачиваем, - прервал молчание Сухов.