-  Дьявол! - неожиданно резко произнес Васецки-старший. - Это страшно напоминает начало Катаклизма.

    Все повернулись к нему.

    -  Действительно, - сказал Кайл. - Землетрясения, драконы. Я, правда, думал, что предки малость преувеличили.

    -  Этот район всегда был абсолютно сейсмобезопасен, - продолжил его отец. - Все, что произошло, типично для первой стадии Катаклизма.

    -  Будем надеяться, что дело так далеко не зайдет, - мрачно добавил Сухов.

    Воцарилась тишина.

    Потом Павел одним глотком допил пиво и мотнул головой в сторону лестницы, которая вела в комнаты наверху:

    -  Пошли, Кайл, помозгуем немного.

    Тот молча потопал следом за ним.

    Марика расставила посуду в моечном агрегате, сложила несъеденные сандвичи на одно блюдо и убрала их и пиво в холодильник, смахнула крошки со стола и тоже упорхнула наверх, в кабинет Кайла.

    * * *

    -  Ну вот что, - решительно сказал Павел, прикрывая за ней дверь. - Давайте так: суп все-таки отдельно, мухи - отдельно. Вы, ребята, вижу, здорово ошалели от всего этого. До утраты логики. Так вот, ну на самом деле: неужели вы думаете, что вся эта потеха стряслась оттого, что Кайл повертел немного этими вот костяшками?

    -  Как только я до них дотронулся... - начал тот.

    -  Да поймите же вы, что тут с ночи еще что-то такое назревало... Я еще обратил внимание, что кошки с собаками прямо сами не свои. Да и в воздухе что-то такое чувствовалось. Тектоническая подвижка вышла. Вот, наверное, и проснулась какая-то древняя система вооружений. Заработала. То, что от Империи Ю или Империи Зу осталось. Как при Катаклизме. Ведь Катаклизм - это что было? Это ж активизировались древние боевые системы Империй. Автоматические. Автономные. Тысячи лет назад построенные и законсервированные. И начали долбить друг друга. И нас, грешных, заодно.

    -  Не дай бог сейчас опять... - судорожно вздохнула Марика.

    -  Вряд ли, - успокоил ее Павел. - Они друг друга в капусту покрошили. После этого лет двадцать разные экспедиции, сколько ни ковырялись, ничего путевого не нашли.

    -  Так и до этого не находили, - поморщилась девушка.

    -  До этого и не искали как следует. Не знали - что и где.

    Кайл вздохнул:

    -  Мы с Марикой, может, и дилетанты, но, по-моему, и такому спецу в экзоархеологии, как ты, Павел, должно быть понятно, что по-настоящему Джей не ковыряли еще ни разу. Ведь все Внутренние Пространства - вообще сплошное белое пятно. Только спутниковые съемки и пара неудачных экспедиций. Живем по принципу - он нас не трогает, и мы его не трогаем.

    У Сухова упоминание о Внутреннем Континенте вызвало взрыв чисто профессионального раздражения.

    -  Внутренние Пространства - это, дорогие мои, особый вопрос - джунгли и болота на тысячи и тысячи миль. Там и до Империй, и при них, и после ничего не строили и строить не могли.