Прежде чем компания вошла в дом, с неба снова раздался стремительно приближающийся сипящий гул. Все взгляды испуганно устремились ввысь.

    Словно выпущенные из пращи, не слишком высоко над городком прошли истребители Ополчения - два звена. И тишина снова спустилась с небес.

    * * *

    Мерцающим окном в мир во мраке гостиной светился экран «Ти-Ви». Диктор экспромтом, временами сбиваясь и повторяясь, сообщал зрителям, что учинившее обстрел города летающее устройство неизвестного происхождения удаляется в настоящий момент примерно на четыреста сорок километров от Вестуича к восточной части Шепчущих хребтов. Для борьбы с агрессивным феноменом направлены подразделения региональных ВВС.

    Кайл отправился на кухню умыться и сварганить что-нибудь на стол, Марика оккупировала ванную, Сухов уселся за стол в кабинете Кайла, как за свой, и стал разбираться с рисунком, сложившимся на ларце. Сам ларец уже и не думал светиться, гудеть или учинять какие-либо еще непотребства. Лежал на столе и являл миру непонятную весть.

    Васецки-старший вернулся из сада, молча уселся перед экраном и мрачно внимал экстренным новостям. Чем-то был он подавлен, но не спешил делиться своими чувствами ни с гостями, ни с сыном.

    Пришедший из кухни немного очухавшийся Кайл распределил по тарелкам наскоро сделанные сандвичи с сыром и ветчиной и кое-как нарубленные овощи. Расставил стаканы и налил всем пива. Отцу - на два пальца виски со льдом. Позвал Павла. Тот ворча спустился в гостиную. Через полминуты в комнату впорхнула посвежевшая, только чуть взволнованная Марика.

    Никто не задавал предельно глупого вопроса: «Так что же это такое было?»

    -  Городок разворотило основательно, - наконец констатировал Кайл. - Лоу из «Тотал иншуранс», верно, на голове сейчас ходит. Почему не сообщают про жертвы?

    -  Ерунда, - возразила Марика. - Полдюжины домишек пострадало, да кожевенная фабрика сгорела. Ты бы посмотрел кадры про то, что на Таунсенде творилось.

    -  Главное, чтобы этот летающий фейерверк не повернул назад, - задумчиво процедил Сухов. - Ну да ладно, сие от нас не зависит,

    -  Эту штуку уже разбомбили, наверное, - предположила Марика.

    -  Это нам по «Ти-Ви» доложат, - продолжал гнуть свою линию Павел. - Давайте лучше про ту штуку. Я тут помозговал - примерно такой текст ты, Кайл, выложил: «Дать бой ужасу своей земли тебе предстоит на Поле Девяти Лун. Там меч». «Предстоит», или «надлежит», или «придется». Особого смысла я в том не вижу.

    -  Лун здесь только семь, - заметила Марика и решительно расправилась с сандвичем.

    -  Возможно, при Империи Зу их было девять, - пояснил Кайл. - Или от календаря это - во всяком случае, они год делили на девять месяцев. Или времен. Про это много написано. Можно, наверное, читать не «Поле Девяти Лун», а «Поле Календаря», «Календарное Поле».

    Тут диктор, словно по заявке Кайла, перешел к перечислению жертв и потерь. Госпитализированы девятнадцать человек. Погибли - в основном от ожогов и под развалинами - шестеро. Заявлены пропавшими без вести на данный момент трое. Видимо, последняя цифра будет расти.