-  Тогда - по теме. Если это, - Кайл коснулся лежащего на столе ларца, - простые, говоришь, костяшки, то отчего они засветились? ТОГДА. И звук...

    Павел смутился немного:

    -  Ну, я думаю, это - что-то. Вторичный эффект, в общем. Может, перед толчком какое-то излучение пошло. А эти материалы, - он тоже коснулся ларца, - способны флюоресцировать. И...

    -  Слушай, это бред какой-то, - запальчиво возразил Кайл. - Мы тогда страшную дозу должны были хапнуть. А твои датчики ничего путевого не зарегистрировали.

    -  Ионизирующего излучения они не зарегистрировали, - возразил Сухов. - Но ты прав. Эту штуку надо физикам показать. Ты не против?

    -  Еще как не против. Но при одном условии...

    -  Понимаю, не дурень, - вздохнул Павел. - Лично буду присматривать, чтобы кубики эти не вертели.

    -  Н-нет! - вдруг воскликнула Марика, реагируя, скорее всего, на какую-то свою мысль. - Не может быть, чтобы из-за этого... Чтобы из-за того, что я эти штуки вытряхнула, а, а...

    Она смолкла, как-то сгорбившись и не глядя ни на кого.

    Кайл двинул ларец по столу в сторону друга:

    -  Кстати, что ты думаешь о том... О том, что теперь на нем написано?

    -  «Дать бой ужасу своей земли тебе предстоит на Поле Девяти Лун. Там меч», - процитировал Павел. - В конце концов, стоит ли искать смысл в случайной комбинации знаков?

    -  А откуда ты взял, что в случайной? - Васецки наклонил голову так, чтобы видеть лицо собеседника.

    Тот задумался, тихо трогая кончиками пальцев знаки на гранях кубиков.

    -  Вообще, - вдруг сказал он, - речь может идти о вполне конкретном месте. Поле Девяти Лун - так иногда даже мы говорим. Знаешь Храмовое плато? Календарное Поле? Это же все оттуда пошло, от нашего брата археолога.

    Кайл кивнул. Чуть подумал:

    -  Там в самом деле - девять храмов. Но это может быть и совпадением. Надо...

    -  Сейчас ничего не надо, - взял его за локоть Павел. - Сейчас практически военное положение.

    -  Интересно, - продолжал интересоваться Кайл, - про какой меч тут говорится?

    -  Это - условно «меч». - Сухов поскреб в затылке. - Правильнее сказать - «оружие» вообще. «То, чем разят».

    -  А там что - есть что-то такое? - спросила Марика, выйдя из своего транса.

    -  Нет, конечно, - пожал плечами Павел. - Это - чисто культовые сооружения.

    -  Если военные ничего не держат в секрете, - заметил Кайл. - Они все раскопки обязательно обследуют.

    Павел махнул рукой:

    -  Я бы знал. Такие штуки в среде специалистов секретами надолго не остаются.

    Кайл включил программу новостей, нагнулся под стол, вытащил оттуда пластиковую сумку и осторожно стал укладывать в нее «Джейтест». Телевизор тем временем сообщил, что объект, уже окончательно окрещенный Стальным драконом, был атакован наземными зенитными установками и истребителями планетарных ВВС. Потери составляют два самолета. Один из экипажей в составе двух человек погиб. Экипаж другого аппарата успешно катапультировался, однако был атакован чудовищем в ходе приземления на поверхности планеты.