Офис детективного агентства «Локи и Ли» находился на двенадцатом этаже «Сим-Хауса», почти в самом конце довольно длинного и пустынного в этот час коридора. Дешевенький секретарь-автомат задумчиво пожевал визитную карточку Тома и поинтересовался у него, назначал ли господин Ли время встречи господину Роббинсу.

    -  Я звонил не господину Ли, а господину Кристоферу Локи час назад и договорился с ним о встрече, - объяснил Том и подождал с полминуты, пока микрочип переваривал эту информацию.

    Всегда, когда ему приходилось объясняться с бытовой автоматикой, он машинально переходил на тон, которым когда-то разговаривал с младшим братишкой. В детстве. Давно.

    Секретарь сообщил ему, что будет лучше, если господин Роббинс спустится в холл «Е» на десятом этаже и подождет там. Господин Локи спустится к нему через несколько минут. Том неодобрительно посмотрел на так и не открывшуюся перед ним дверь агентства и побрел назад - к лифтам.

    * * *

    -  Извините, следователь, но сдается мне, наш офис - неподходящее место для того разговора, который нам предстоит. Так что лучше побеседовать здесь - на нейтральной, так сказать, территории.

    Том очнулся от легкого одурения, которое снизошло на него от затянувшегося созерцания зимних облаков, сделавших обычно высокое небо Джея неким подобием причудливого готического свода, и обернулся к худощавому скандинаву, незаметно подошедшему к нему сзади.

    -  Мистер Локи, если не ошибаюсь? - осведомился он, протягивая руку этому хмурому на вид персонажу. - Очень приятно, что вы сочли нужным навести обо мне справки, перед тем как встретиться. Полезная привычка. Ведь я, кажется, не называл вам своих чинов и регалий.

    -  Меня просто предупредили. - Локи опустился в уютно расположенное у журнального столика кресло и жестом предложил гостю устроиться визави в другое такое же. - Предупредили относительно вашего предстоящего визита и вашего интереса к одной моей знакомой.

    Сидел он в позе напряженной и был как-то рассеян и нервозен. Похоже, что совсем недавно ему основательно потрепали нервы и ему никак не удается взять себя В руки.

    -  И кто же вас предупредил? - Том опустился в кресло, но вместо того, чтобы расслабиться в нем, наоборот, напряженно выпрямился, пристально фиксируя собеседника взглядом.

    -  Во-первых - ее младшая подруга. Девушка-китаянка. О вас она отозвалась хорошо. А вот люди, которые пригласили меня для разговора в Серый дом... Они довольно агрессивно настроены против вашей, как они выразились, «самодеятельности».

    -  Кто из них был первым? - облизнув сразу пересохшие губы, торопливо спросил Том. - И... и они, и Цинь... Циньмэй - китаянка, и люди из ГБ получили от вас те сведения, которые хотели? Ведь и она, и господа из контрразведки хотели быть в курсе нынешнего местожительства вашей старой знакомой? Я... про Марику Карои, если вы...

    -  Так и вы за тем же пришли, не так ли? - Крис Локи с демонстративной рассеянностью похлопал себя по карманам в поисках курева, отыскал и принялся раскуривать свой «Житан» от массивной зажигалки, украшавшей столик между собеседниками.

    Зажигалка от греха подальше была прикреплена к этому предмету обстановки надежной цепочкой.