-  В-возьмите НЗ, - вдруг сказал пилот. - С-сухой паек. Там - под сиденьями. Д-долго придется д-драпать.

    Том, не говоря ни слова, отжал рычаг аварийного люка и стал вышвыривать на щебенку пакеты с провиантом, которые Марика лихорадочно вытаскивала из контейнеров, вмонтированных под креслами экипажа.

    -  Как только мы отойдем на сотню метров, - приказал Кайл пилоту, - поднимай свою колымагу в воздух и гони в каком угодно направлении, только подальше отсюда.

    -  К ч-черту! - замотал головой тот. - Через п-пару минут здесь будут хозяева. Или ВВС. Или и те и другие. И первое, что они сделают, это расстреляют машину. Надо убираться.

    -  Ну, может, парень и прав, - согласился Сухов, выволакивая летчика за ворот. - Давайте, ребята, ходу отсюда, ходу. Мы - туда, а ты - в-о-о-н в том направлении, парень. И лучше тебе не оборачиваться.

    Но у них уже не было времени далеко уходить от слегка покореженной при посадке «мурены» - ни на сто метров, ни даже на пятьдесят. Гул моторов уже повис над степью и над крутыми каменными стенами каньона. Пятеро запрокинули головы, выискивая в небе прилетевшие по их души валькирии на реактивной тяге. Пилот не стал останавливаться, вжав голову в плечи и не оборачиваясь, он продолжил бежать туда, куда показал ему Павел. А сам Сухов с трудом оторвал взгляд от полуденного, знойного неба и повернулся к тому, кто почти незримо стоял у него за спиной.

    -  Ну, - сказал он тому,  - снова твой выход. Наверное, последний. Коронный. Справишься?

    Демон не ответил ни слова. Он уже выполнял приказ. Из призрачного подобия человеческой фигуры становился чем-то иным. Столбом незримой, почти пыльной тьмы, закрученной невидимым смерчем. Смертью, воплощающейся в стремительно растущую в небо колонку раскаленного, пропитанного тьмой воздуха. Ветром.

    -  Пошли! - скомандовал Павел. - Туда - вниз. В укрытие какое-нибудь. Сейчас здесь будет жарко.

    Никакого настоящего укрытия достичь они не успели, только спустились по откосу десятка на два метров в ущелье. Погоня шла на небольшой - километр, не больше - высоте, так что первый из транспортников выскочил в пространство над их головами неожиданно, как черт из коробки. И Ветер Смерти встретил его первым. Все решилось в считанные мгновения. Должно быть, Демон умел и это: заставлял детонировать боеприпас противника.

    Пятерых, не успевших далеко спуститься по пологому каменному склону, взрывная волна бросила лицами в мелкий щебень. Они еще не поднялись на ноги, когда рванул, прямо над гулкой пропастью каньона, второй транспортник.

    И наступила тишина.

    Треск, шипение, взрывы, которые сопровождали падающие с неба, осыпавшиеся по склонам в пропасть пылающие обломки двух залпов фейерверка смерти, - не в счет. Тишина все равно царила в этом заколдованном Мире на границе пропитанной зноем степи и окутанных мраком ущелий каньона. И в тишину эту постепенно возвращались вечные звуки степи и ущелий: клекот гром-птиц в вышине и неровное всхлипывание речки далеко на дне ущелий.

    Молча, отряхивая с себя каменную крошку, они спустились еще на десяток-другой метров и тут, не сговариваясь, остановились вокруг нависшего над склоном валуна.

    Нигде не было и следа ушедшего своей тропинкой пилота.