Кайл мысленно пожалел его.

    * * *

    На вошедших Стырный только затравленно обернулся и тут же вновь обратил все свое внимание на высокопоставленного фигуранта имеющей место прескверной истории. Всем своим видом лейтенант показывал, что ход следственного действа идет сикось-накось, но, дьявол побери, ничего нельзя было поделать с временем, которое поджимало.

    -  Начнем сначала, - терпеливо и не сбавляя темпа продолжил он начатое. - Объясните, каким образом вы очутились здесь, в этом доме?

    -  В этой дьявольской ловушке? - В голосе его преосвященства зазвучали нотки профессионального пафоса. - Уверен, что все это подстроено. Меня подставили эти мумии из епархиального управления. Их шокирует моя практика истинного экзорсизма, мои проповеди, мои книги, весь образ моего посредничества между верующими и Всевышним.

    -  Пожалуйста, ближе к фактам, святой отец. - Лейтенант скрипнул зубами. - И ради бога, не будем терять времени! Речь идет о деле, в котором мы идем, как говорится, по горячим следам и вынуждены незамедлительно принимать меры. Вы говорите, что были приглашены сюда родственницей мисс Карои, Элиной Минц. Настоятельно приглашены.

    -  Да, именно так. В конце дня миссис Минц связалась со мной через канал моей личной приемной и... К тому моменту я, как и все жители Вестуича, был в курсе тех происшествий, которые взволновали не только наш город.

    -  Стоп, - быстро и без приглашения вмешался Сухов. - Элина Минц говорила нам - и я слышал это собственными ушами, - что это именно от вас, ваше преосвященство, исходило предложение провести сеанс экзорсизма.

    -  Это клевета! - возвысил голос священнослужитель. - Я не позволю вам подвергать меня перекрестному допросу!

    -  Приношу вам свои извинения. - На скулах Стырного от напряжения появились желваки. - А вас, господин Сухов, попрошу не создавать помех следствию. - Он снова резко повернулся к экзорсисту: - Скажите, вы беседовали с миссис Карои лично? Использовали видеоканал?

    -  Нет, видеоканал я не использовал. Но, надеюсь, миссис не станет отрицать моих слов. Меня встретили здесь как человека, которого именно пригласили.

    -  Что произошло после этого приглашения? И что за лицо сопровождало вас? Я имею в виду того, кто ассистировал вам и, по всей видимости, угнал вашу машину?

    -  Миссис сказала, что послала за мной человека, который поможет мне добраться в этот уединенный дом. И действительно, в приемной в условленное время меня ожидал человек. Я несколько удивился, что это оказалось лицо духовного звания, притом несколько... э-э... эксцентрического вида. Но когда этот человек пояснил мне, что он - воспитанник Лесной Обители... Знаете, там мне приходилось видеть и более странных личностей. Эти... эти... гм... соображения... Они усыпили мою бдительность.

    В дверь просунулся угрюмый тип в защитной форме с радиотелефоном.

    -  Никаких трупов в доме нет, сэр, - доложил он. - И никаких трупов рядом. В комнате могло гореть все, что угодно, но только не человек.

    -  Спасибо, - кивнул ему Стырный.

    -  Ей-богу, - не выдержал Сухов. - Если вы думаете, что я понимаю, что произошло, так нет - я ничего не понимаю. Где, черт возьми, Марика?

    -  Пусть этот господин помолчит! - взорвался фра Дрисколл.