-  Эйч-Эрн, - пробормотал Павел. - Старик к нему, случаем, не причастен?

    -  Смотря к какой ветви. - Кайл пожал плечами. - Что я хочу сказать, так это то, что в этом есть логика. Может быть, та - малая, что ли, логика, которая компенсирует отсутствие какой-то главной, большой логики в нынешней экспансии человечества в Космос. Ведь и правда, есть в нашем прогрессе что-то неразумное, муравьиное. А мы-то все-таки существа разумные. Может, не тот нам нужен стереотип поведения? Иной его смысл? А биологическая основа, как носитель некоего смысла бытия, по такой вот - иной - логике, второстепенна по сравнению с самим этим смыслом.

    -  Брек! - Павел сделал резкую отмашку свободной рукой. - Болтаем на посту, молодой человек! А враг не дремлет. Только что говорил: в тень свою стрелять будем, а теперь... В философию-с углубились. Кстати, о тенях.

    Он указал в сторону просматривающегося из павильона подъезда к главному входу в дом. Длинная черная тень роскошного кара, чуть подсвеченная мягким мерцанием люминесцентной рамки подфарников, с еле слышным шорохом скользнула к нему. Из бесшумно сдвинувшихся в сторону дверей навстречу появившемуся на крыльце охраннику вышли двое.

    -  Что за странные пентюхи? - поинтересовался Кайл. - Одеты как-то... И время выбрали...

    Одеты пентюхи и впрямь были нестандартно - во что-то ниспадающее, с капюшонами. У одного - пониже - капюшон был откинут, позволяя лицезреть на вполне респектабельной лысине, окаймленной остатками вьющейся седой шевелюры, отблески света, падающего от фонаря над входом. У другого же капюшон был нахлобучен всерьез и надолго. Откидывать его, стоя под настырным, все сильнее сеющимся дождем, тип явно не собирался.

    К тому времени, когда Кайл и Павел не торопясь подошли к основательно сбитым величественным ступеням парадного крыльца, за поздними гостями уже затворились двери.

    -  Эрни! - окликнул Павел притулившегося под навесом крыльца охранника, который остался снаружи покурить. - Что за делегация пожаловала к первому-то часу ночи?

    -  Их преосвященство фра Дрисколл, - охотно ответил тот. - По приглашению госпожи Минц. Мы проверили. Все в норме.

    -  А на черта же госпоже Минц... э-э... фра Дрисколл? - почесал в затылке Сухов. - В такое-то время?

    -  Экзорсист, извините за такое слово, - лаконично пояснил Эрни. - Полночь, сами понимаете, - самое для мистера время.

    Стрельнул во тьму рубиновым огоньком окурка и ушел в теплое нутро фамильного гнезда Карои.

    -  Никогда бы не подумал, что тетя Элина ударится в мистику, - пробормотал Павел, ныряя под козырек крыльца - на место, покинутое теплолюбивым Эрни. - Послушай, а это ведь они из Марики черта изгонять собрались! - Он уставился на столбом торчащего под дождем приятеля. - Это как пить дать! Дурдом...

    -  Тетка Элина, по-моему, католичка, - припомнил Кайл. - Но не то чтобы страшно ревностная. А Марика - она вообще пестрой веры.

    -  Так кто же принимает пеструю веру всерьез? - пожал плечами Павел. - Правда, мать у нее ушла в монастырь после развода. В католический.

    -  Пеструю-то веру всерьез никто не принимает, - согласился Кайл, тоже занимая место под навесом, - но настоятель монастыря Мени-ат-Тебиби катается по столице на «роллсе», доставленном прямо из Метрополии.