-  Как бы нам простого прохожего не укокошить, - задумчиво высказал свое основное опасение Кайл, угрюмо шагая по хрустящему мокрому гравию. - А то ведь и вправду - тени собственной бояться стали.

    -  Я лично больше боюсь воспаления легких. - Павел надвинул капюшон поглубже. - Дождь снова начинается. И ветер насквозь прохватывает. Включи радио: может, они там до чего-нибудь путного договорились или штурм начали. Не сидеть же нам тут двое суток без сна и курева?

    В беседке-павильоне и впрямь не так дуло, и - странное дело - здесь еще так и не выветрился аромат дымка курильницы Квинта.

    -  Послушай, - сказал Кайл. - Извини за бестактность, но я так и не понял: удалось тебе со старым лешим о чем-то дельном толком поговорить или мимо пролетело? Ты потом смурной какой-то пришел - ни дать ни взять, «травки» косячок забил. Не знал бы, что ты ничего такого не пользуешь, ни в жизнь ничего другого и не подумал бы.

    -  Кончайте изгаляться, молодой человек. - Павел провел по лицу ладонью, вытирая остатки водяных капель. - С вашими лесными учителями по душам разговаривать - это, брат, не «травку» курить и не мухоморы кушать. - Он еще раз вытер лицо. - Вот именно, что - «мимо пролетело». Говорили долго и обстоятельно. - Голос Сухова стал задумчивым, словно он силился вспомнить что-то. - А в конце посоветовал он мне - по-отечески так: мол, позабудь ты пока все это до поры до времени. Надо будет, вспомнишь. И к лесу пошел. Не торопясь так. Еще с полпути повернулся и повторил вдумчиво так: «Надо будет, вспомнишь». И ты понимаешь, я тогда-то и значения этому никакого не придал, а сейчас вот - спросил ты меня, я, стало быть, головенку-то поднапряг, чтобы припомнить, о чем говорили, а в ней, знаешь, как после контузии. И вроде было что-то и как бы и не было. Я, знаешь, таких игр не люблю. И самое обидное - всегда считал, что к гипнозу устойчив вроде как.

    -  Значит, не захотел старик тебя чем-то травмировать. - Кайл сочувственно взглянул на Павла. - Не стал бередить душу.

    -  И решил просто контуженным отпустить на все четыре стороны, - с досадой резюмировал Сухов. - Ну, а с тобой дед часто в таких номерах упражнялся?

    Кайл чуть пожал плечами. Он избегал рассказывать людям из одной своей жизни о том, что с ним бывало в другой.

    -  Ну темни, темнило, - с обидой сказал Павел. - Теперь я и впрямь понимаю, почему ты с детства на старче квадратными глазами смотрел. - Он помолчал. - Слушай, а они - люди Джея - и вправду себя уже людьми не считают? Ведь это же несерьезно - от одних обезьян произошли, из одних белков, жиров и углеводов состоим, гены и хромосомы одни и те же - а вот, понимаешь, нате: вы - люди, а мы - уже и нет!

    -  Знаешь... - Кайл пожал плечами. - Есть в нашей жизни, в том ее устройстве, которое еще Первопоселенцы привезли с собою с Земли, что-то, что все время какую-то часть... какую-то, ну, породу людей, ну, отталкивает, что ли. Тенденция такая чувствуется с древних времен. Иноки, монахи, затворники тибетских монастырей. А потом, после выхода в большой Космос, в Эпоху Изоляции - особенно. Получилось так, что вроде таким людям... Таким, ну, побочным ветвям общечеловеческой, стандартизированной культуры дали еще один шанс. Особенно там, где они столкнулись с остатками древних неземных цивилизаций.