-  Я все хорошо поняла.

    Экран погас.

    Марика смотрела перед собой пустыми глазами.

    -  Я убью эту суку! - крикнула она в пространство.

    Глава 4

    ПРАВИЛА ИГРЫ

    Кайл проснулся оттого, что его трясла за плечо тетка Элина. Он не сразу сообразил, где, собственно, находится. А находился он там, куда они перебрались так недавно, - в старом загородном доме Марики.

    -  Что стряслось? - хриплым спросонья голосом спросил он, пытаясь перейти в положение сидя на дьявольски неудобном диване. - Зачем вы сюда приехали? Мы сами... Что-нибудь передали по «Ти-Ви»?

    Элина с огорчением покачала головой:

    -  Прости. - В голосе ее чувствовалась тревога. - Я знаю, что вы всю ночь собираетесь сторожить нас. Но... К тебе тут пришел твой старый знакомый. Он не стал заходить - ждет тебя там. Дождик накрапывает, кстати.

    Она кивнула куда-то за темнеющие окна.

    -  Знакомый? - Кайл все никак не врубался в ситуацию.

    Но тревога уже охватила его.

    -  Это тот дед, который учил тебя премудростям здешних паломников, - объяснил из глубины погруженной в сумрак комнаты Павел. - Знахарь тот, с которым ты по лесам бродишь.

    Присутствие Сухова как-то сразу успокоило Кайла. Происходящее явно не было «сном во сне». Нет таких снов, в которых кемарит на расшатанном кресле Павел Сухов. Павел - это всегда сухой зной степи, солоноватый пот, застилающий глаза, поскрипывание лопат, свет полудня и запах земной полыни. Что-то надежное и всегда от Мира сего.

    -  Квинт? - наконец догадался Кайл. И вздохнул: - Не брожу я с ним теперь. Когда-то бродил. Но без дела он не приходит. Я уж выйду к нему. Он, ты сам знаешь, не без странностей. В дом не заходит.

    -  Ну, ты только, это... - Павел подхватил свой ствол и не торопясь пошел к двери. - Будь, как говорится, «в видах». Помни...

    -  Помню, - кивнул Кайл и, наскоро приведя себя в божеский вид (спал он одетым), откашливаясь и растирая отекшее лицо, пошкандыбал к выходу. - Мы вон в той штуке будем, - на ходу пояснил он Павлу. - Как ее... В ротонде, что ли...

    -  Это павильон, - уточнила тетя Элина.

    -  В беседке, одним словом, - определил Кайл. - Она хорошо просматривается, пока светло.

    Беседка, скрытая в глубине бывшего сада, на краю неглубокого овражка, как и весь старый дом семейства Карои, была мрачна и вызывала ассоциации больше со склепом, чем с каким-либо иным местом отдохновения человеческой плоти. Но стояла крепко, как некий бастион, сложенная из местного слоистого, дьявольской прочности камня. Первопоселенцы всегда строили на совесть. Даже сооружения, предназначенные для легкомысленного проведения времени.

    Квинт неодобрительно отнесся к кивку Кайла в сторону павильона. Сам он - Кайл это знал - предпочел бы сухой пятачок странной травы где-нибудь на склоне оврага или в тени как-нибудь особо расположенных деревьев. Он был горазд находить такие места.

    Но сегодня не он выбирал, где им встретиться. И он признал это.

    -  Здравствуй, Квинт.