-  Я все думаю... - нарушила нависшую над заброшенным кладбищем тишину Марика. - Почему... Почему, если это... Если там, в этой штуке, ну магия какая-то... То когда «Джейтест» научился говорить на современном, на нашем языке?

    -  Тот, что тебя вез тогда, он ничего не говорил? - спросил ее Кайл.

    -  Тот немой был. Или, может, не успел. А вот уже та... Та, что из себя меня корчит... Она ведь как-то уговорила тех детей. И потом, ведь те, что тебя подманивали, Кайл... Они ведь тебе звонили. По отключенному телефону, правда.

    -  Вот то-то и оно, - тяжело вздохнул Васецки. - Ты знаешь, я... У меня чувство какое-то еще тогда было, словно это показалось мне. Звонок этот и голос... И потом... Тогда, когда ведьма эта подошла ко мне ночью... Она сказала что-то вроде: «Не спи - замерзнешь». И у меня такое чувство было, что, в общем-то, это я сам себе сказал. Может, оно нас как-то заставляет самих что-то нужное им выдумывать. Может, они и выглядят не так, как нам кажется.

    -  Типун тебе на язык, - с досадой прервала его Марика. - И вообще, чего им от нас надо? Эти куда-то нас тащат. Та на детей напустилась. Было бы понятно, если б они нас сразу укокошить пытались, так нет.

    -  Может, это копия какого-то обряда. Ну, жертвоприношения какого-то, что ли. В них что-то подобное заложено, по-моему. Тогда под дождем... она, ведьма эта, что-то вроде ритуала совершала. Это, кстати, о дохлых кошках. Ты видела тварей этих исполосованных? Она - ведьма - в крови была. Вот так и... - снова высказал предположение Кайл.

    И снова - на редкость к месту - Марика молча, но с большим чувством вкатила ему подзатыльник.

    Сухов снова поправил ее штормовку и устало сообщил:

    -  Завтра же забираю предмет с плато. И мобилизую своих.

    -  Не мобилизуй ни-ко-го!!! - с ужасом почти заорал Кайл. - Мы двинем туда вместе, найдем место понадежнее и зароем проклятый ящик так, чтобы он на свет божий не появлялся до тех пор, пока мы хоть до чего-то более умного, чем крутить проклятые кубики, не додумаемся.

    До машины они дошли молча. На сиденье водителя надрывался призывным верещанием блок связи Кайла.

    -  Слушаю вас, - сказал он.

    -  Господин Васецки, я начинаю сожалеть, что не взял с вас подписки о невыезде, - устало уведомил его лейтенант. - Но о том, чтобы вы держали меня в курсе ваших передвижений, я вас просил самым недвусмысленным образом.

    Последовала выразительная пауза.

    -  Ладно, не буду развивать эту тему, - вздохнул Стырный. - Скажите, мисс Карои не встречалась с вами около полутора часов назад?

    -  Встречалась, - заверил его Кайл. - Вы ее ищете?

    -  К сожалению, мисс, выйдя из дома, не захватила с собою аппарат.

    -  Вы можете поговорить с Марикой прямо сейчас.

    -  Она... мисс Карои находится сейчас в вашем обществе? Вы... Вы уверены в том, что это именно мисс Карои? Пожалуйста, включите изображение и передайте ей трубку.

    -  Я слушаю вас, лейтенант! - с вызовом заявила Марика, включая подсветку и стараясь половчее пристроить блок на приборной панели.

    -  Мисс Карои, - лицо Стырного на экранчике выражало главным образом озабоченность с примесью некоторого удивления, - вы, как я понимаю, находились в обществе господина Васецки все эти полтора часа?

    -  А что? От меня требуется алиби?

    -  Вы совершенно правильно поняли меня.