Кайл молча достал бумажник. Пилот удивленно посмотрел на него.

    -  Я - не такси, парень, - косо улыбнулся он.

    -  Нет. - Кайл тоже усмехнулся, оценив комизм ситуации. - Это пусть передадут моему отцу. Если что. Я вложил сюда письмо - успел нацарапать несколько слов.

    -  Он, наверное, очень волнуется сейчас, ваш старик, - предположил пилот, забирая бумажник.

    -  Мой старик не смотрит по ночам «Ти-Ви», - усмехнулся Кайл и спрыгнул на мокрую крышу.

    Теперь игра пошла без поддавков. Никакого бойскаутского азарта он не ощущал. Только страх человека, а может, и зверя, сунувшего голову в страшно опасную ловушку и теперь твердо знающего, что дальше идти надо до конца. Кайл молча нащупал на груди под одеждой талисман Посвящаемого.

    Дверь лифтового блока была перекрыта, но в короб вентиляционной системы проникнуть особого труда не составило, как и предполагалось. Заклинившись в узком проеме шахты, Кайл посветил фонариком вниз и подумал, что лететь до перегораживающей путь вниз решетки довольно далеко. И грохоту будет - не оберешься.

    Впрочем, темная дыра бокового ответвления виднелась совсем близко - почти под ногами. Корячась, как заправский спелеолог, Кайл опустился на пару метров и убедился, что находится вровень с дырой. Правда, та тоже была закрыта пыльной решеткой, но уж ее снять и вовсе была не проблема. Куда тяжелее оказалось забраться в гулкий и хлипкий на ощупь (из жести и пластика) туннель. Фонарь Кайл обронил - он стал светить мышам и тараканам внизу, пока не сядет аккумулятор, и метров десять по горизонтали Кайлу пришлось ползти в кромешной тьме. Наконец он нащупал по правую сторону от себя (как ему и объясняли) задвижку ремонтного люка. Сдвинув ее, отплевываясь от пыли и паутины, он как мог тихо спрыгнул в пустой коридор, залитый тусклой мглой, проникавшей из окон.

    * * *

    -  Он здесь - в проходе четырнадцатого этажа, - пояснил инспектор Павлу, напряженно следившему за передвижением на экране дисплея мерцающего курсора, обозначавшего сейчас по схеме местоположение его бестолкового друга. Бестолкового и - теперь - такого загадочного. - Дальше пойдет вниз по пожарным лестницам до седьмого. Лифты заблокированы. Там снова через вентиляцию или - вот здесь - через окна, - показал инспектор, - на шестой.

    -  Они сейчас встретятся, эти две! - доложил наблюдатель. - Она ее, по-моему, окликает. Та, что в проходе.

    * * *

    Пожарные лестницы больничного корпуса - очень узкие и крутые - были вынесены на торец здания и утоплены в выступах отделанных декоративным камнем стен. Спускаться по таким скользким от дождя железякам было сущим мучением.

    Кайл на мгновение замер: где-то далеко внизу, по гулким, пустым коридорам раскатилось эхо выстрела. Потом второго. Он заторопился вниз, теперь уже не слишком заботясь о том, чтобы быть бесшумным.

    -  Осторожнее, - предупредил его голос из «серьги». - Ситуация не ясна. Стреляла... Стрелял тот объект, что находится в проходе. Та... тот, что в палате, похоже, использует детей как «живой щит». Они говорят о чем-то.