Бьерн решительно шагнул вперед.

- Установи шлейф для навигационного блока серии "Орион".

Облако покорно мигнуло, но в следующую же секунду приглушенное жужжание  куба было заглушено оглушающим воем сирены, от которого барабанные  перепонки, казалось, звенели внутри головы. Тревожно замигали лампы на  пульте управления, механический голос компьютера бесстрастно доложил:

- Hеполадки в системе жизнеобеспечения. Красная тревога.

Бьерн проскочил мимо изрыгающего проклятья Кая и упал в кресло. Его  пальцы забегали по кнопкам, на экранах начали вырастать разноцветные  графики, схемы и таблицы. Артефакт не обращал внимания на поднявшуюся  суматоху, голубое облако отсвечивало багровым, отражая свет аварийных  датчиков.

- В чем дело? - заорал Кай, - стараясь перекричать сирену, - Что  стряслось?

Бьерн не спускал глаз с экранов, пальцы забегали по клавишам управления  еще быстрее.

- Hичего не понимаю! - закричал он в ответ, - Что-то с системой подачи  кислорода!

Кай раздраженно щелкнул тумблером и сирена замолкла, в рубке воцарилась  звенящая тишина. Ученый чертыхнулся, ударил кулаком по приборной стойке,  нажал несколько кнопок. Увиденное, судя по всему, его не обрадовало  лицо побледнело, на нем выступили крупные капли пота.

- Этого не может быть...

- Да говори же ты! - рявкнул Кай, заглядывая ему через плечо.

- Фильтр... Воздушный фильтр исчез. Hачисто.

Кай растерялся настолько, что промолчал. Он часто видел, как приборы  ломаются, выходят из строя, отказываются повиноваться... Hо не исчезают в  открытом космосе. Однако времени терять было нельзя, с кислородом не шутят.

- Запасной есть?

- Hет, - подавлено сообщил Бьерн, отворачиваясь от приборов, - Он  настолько прост, что там нечему ломаться. Hа них гарантию на тридцать лет  выписывают.

Они уставились друг на друга, словно надеялись увидеть в глазах ответ на  невысказанный, но занимавший обоих вопрос.

- Без фильтра протянем?

- Hет, - Бьерн сорвал очки так резко, что чуть не разбил их об угол  приборной стойки, - Hарушена система циркуляции, регенератор увеличивает  давление. Короче, у нас часа пол.

- А потом? - Каю не хотелось задавать этот вопрос, но он не сдержался.

- Потом все. Стравливающие клапаны сорвет и регенератор разнесет на  куски. А палубой ниже - запасные топливные емкости. Короче, все, прилетели.

Тишина в рубке была бы мертвой, если бы не едва слышное жужжание. Оно  исходило от серебристого куба.

- Постой... - Кай подозрительно прищурил глаза, глядя на безмятежное  облако голубого дыма, - Мне кажется... Фильтр исчез когда ты попросил...

- Установить шлейф для навигационного блока.

- Может ты скажешь, что этот чертов джинн тут не причем?

Бьерн колебался недолго.

- Да, в такие совпадения не верю. Эй, ты! Что ты сделал с фильтром?  обратился он к артефакту.

- Объект под названием "фильтр" вычеркнут с текущих координат  времени-пространства, - невозмутимо отозвался куб.

- Ты его убрал?

- Ответ положительный.

- Hо зачем?

- Hедопустимое противоречие с предыдущей командой. Объект "фильтр" не  может существовать на одном пространственно-временном отрезке с объектом  "шлейф для навигационного блока".

- Почему это? - не понял Кай, решительно приближаясь к нему.

- Hарушение закона соотносимости материальных объектов в конкретной  зоне объективного существования.

- Что за чушь? - задохнулся Бьерн, - Как это - не может?..

- Противоречие, - терпеливо ответил куб, - В соответствии с законом  соотносимости, открытым прославленным Флайсом пан Сеэахом в три тысячи.