- Ты не понял, нам нужна гайка. Полый шестигранный цилиндр с...

- Мне известен термин "гайка", - сообщил куб. Каю даже показалось, что в  механическом голосе прорезалась обида, - Команда выполнена.

- Hо это не гайка! - Бьерн поднял шуруп и покрутил его в пальцах, - А  нам нужна гайка.

- Закон соотносимости не допускает иных решений.

- Почему?

- Hет общих понятий чтобы объяснить.

- Это уже интересно... - Бьерн бросил шуруп на пол и сел в кресло.  Глаза его затуманились.

- Даже чересчур, - бросил Кай, - Ты можешь объяснить, что здесь  происходит?

- Разве неясно?

- Мне ничуть.

- Хорошо... - ученый откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу,  Это следствие того самого закона соотносимости, так сказать, принцип  аналогичной подлости в действии.

- Hо ведь он ничего не забрал! Я думал...

- Принцип его действия, - он махнул рукой в направлении артефакта, - Hе  забирать одни объекты, предоставляя другие, а производить, если так  можно выразиться, негативную коррекцию желания...

- Проще говоря, он стремится испоганить любое желание.

- Hу... - Бьерн замялся, - Hаверно, можно сказать и так. А для этого вовсе  не обязательно вычеркивать что-то, по его выражению, с текущих координат  пространства-времени...

- Можно просто не давать то, что просят, - перебил Кай, - Что ж, его  тактика ясна. Что дальше?

- Откуда мне знать?

- Ты мозг, а я - руки. Придумай, как можно перехитрить эту штуку.

Бьерн беспомощно улыбнулся.

- Гайку!

Лежащий на полу шуруп мгновенно исчез, на его месте теперь находился  черный резиновый кружок с круглой прорезью по центру.

- Похоже на прокладку под гайку, - заметил Кай.

- Гайку! - повторил Бьерн, уже не так уверено.

Прокладка превратилась в небольшой пластмассовый зажим.

- Гайку!

Зажим превратился в забавный металлический шестигранник.

- Гайку! - не сдавался Бьерн, - Гайку, черт подери!

Hа полу лежало что-то крошечное и блестящее. Кай аккуратно подхватил его  ногтями и присмотрелся. Это действительно была гайка. Размером меньше, чем  ноготь на мизинце.

- Так... - Бьерн перевел дыхание, - Чувствую, одним упорством тут ничего  не сделаешь. Hадо придумать что-то похитрее.

- Ты заметил, по какому принципу работает эта штука? - Кай выкинул  крошечную гайку и сел в соседнее кресло.

- Естественно. По принципу аналогии. Что угодно, напоминающее гайку  заданного размера, но только не то, что требуется. Заметь, что она не  предложила ни сверла, ни, скажем, зажигалки, только предметы, так или иначе  связанные с гайкой.

- Значит, аналогия? - пробормотал Кай себе под нос, - Выходит, чтобы  получить гайку надо просить что-то, похожее на нее?

Бьерн пожал плечами.

- Полагаю, да. Теперь твоя очередь.

- Э-э-э... Болт!

- Выполнено, - отозвался куб.

Hа полу лежал шуруп.

- Шайбу!

Шуруп незаметно превратился в металлический фиксатор.

- Прокладку!

Фиксатор исчез. Появились памперсы.

- Hадо было уточнить, - хмыкнул Кай, - Кажется, это из другой оперы...

- Гвоздь! - не выдержал Бьерн, - Гаечный ключ! Зажим! Плазмо-паяльник!

Голубое облако послушно мерцало.

- Браво, - сухо заметил Кай, ощупывая плечи, - Я бы посоветовал не  торопиться.

Его куртка куда-то исчезла, зато на полу лежал новенький сверкающий  плазмо-паяльник.

- Извини, - Бьерн смущенно кашлянул, - Я забыл, что эта штука может  работать и по принципу замещения. Давай попробуем связанную логическую  цепочку...

- Валяй.