Губы Пуделя украсила язвительная улыбка.

    -  Представляю себе, что именно они отмечают... Это было, безусловно, выгодное для них дельце.

    -  Необязательно то, о котором вы думаете, - мрачно заметил Енот. - Я же говорю, что их подставили...

    -  И, по-твоему, они такие чудаки, что вернутся на то место, откуда взялись? - иронически прищурившись, спросил Пудель. - В родную, так сказать, стихию?

    -  Никто из них не готовился к побегу, - совершенно уверенно ответил Енот.

    -  М-да... И ты не готовился, - заключил Пудель. - Ты или уже был готов, или тебя крупно подставили. Впрочем, не думаю, чтобы твой Тимоти удрал именно теперь. Он должен с нетерпением ждать, когда ты принесешь ему денежки за товар, который он тебе доверил. Ну что ж...

    Он помолчал немного, сверля менялу взглядом своих бешено-янтарных глаз.

    -  Так ты говоришь, что эти ребята просто засели в кабаке? Ну что же, к утру, говоришь, пойдут по домам? Подождем... Не будем суетиться. Главное - не вспугнуть птичек. Я намерен организовать твоему приятелю Тимоти самый прекрасный прием...

    Пудель повернулся к своим подручным:

    -  Соберите всех наших к утру. И если я сказал «к утру», это значит - до того, как солнышко встанет. Пусть будут готовы повеселиться как следует. А эти двое... - Он ткнул тростью в Микиса и Шведа и приказал: - Эти двое побудут у меня гостями Заприте этих милых голубков. В подвале, что ли...

    Лакост подошел к окну и стал вглядываться в наступившую ночь. Звезды в небе гасли одна за другой: над городом сходились тучи.

    -  Этим утром... - бросил Лакост в пространство, не обращаясь ни к кому конкретно, - этим утром Смерть соберет богатый урожай.

    В общем-то он не ошибался.

    * * *

    Витрина заведения Тимоти тихо мерцала огоньками ночной подсветки, разложенные в ней непритязательные товары выглядели вполне невинно, но, есть ли кто внутри помещения, догадаться было трудно.

    На площадь Эпидемий фургон Билли выезжать не стал. К магазину Тимоти банда подобралась по боковым улочкам, со стороны черного хода. Выбравшийся на разведку ситуации Чувырла долго бродил вокруг дома, присматривался к забранным жалюзи окнам, прислушивался и принюхивался у дверей и, наконец, вернулся с сообщением:

    -  Похоже, там никого.

    Билли кивнул сидящему напротив парню в клетчатой кепке, и тот, прихватив потертый кейс с инструментом, направился к двери черного хода в обиталище предполагаемого противника. Возиться с замком ему долго не пришлось. Тимоти, ставя запоры на двери своего хозяйства, исходил из того резонного соображения, что «замки не от воров сделаны». И потому не тратился на дорогие причиндалы. Специалист по дверям тоненько свистнул, и братва, стараясь не привлекать к себе внимания, по одному, стянулась к тылу торгового заведения Стринга.

    В помещение ворвались быстро и почти бесшумно. Даже полет Чувырлы, споткнувшегося о поставленный в проходе ящик с каким-то товаром, прошел бесшумно. Самый поверхностный осмотр показал, что никого, кроме самой братвы, здесь нет. Дверь, ведущая в офис, была заперта замком ненадежнее, но после пяти минут усилий специалиста открылась вполне благополучно.

    Билли пошарил лучом фонарика по комнате, потом плюнул на осторожность, нашел выключатель и включил панель освещения.