|
Тропа закончилась; дальше дороги не было - ни в обход скалы, ни над ней, ни даже под ней. - Что-то нам вообще не везет, - проворчал Джордж и, сев на камень, начал ждать возвращения женщины. Она появилась достаточно быстро, в сопровождении рослого широкоплечего мужчины. Тот носил через плечо синий кушак, на котором поблескивал значок помощника шерифа. - Так-так, - сказал он. - Я помощник шерифа Юрич. К нам поступило донесение, что вы являетесь необъяснимым явлением. Поэтому, гражданин, попрошу объясниться и показать какие-нибудь документы. Джордж не имел при себе никаких документов. Помощник шерифа велел ему пройти в участок, пообещав разобраться с ним по прибытии на стоянку. Стоянка карманьонцев больше походила на лежанку, потому что все они лежали вокруг костра и обсуждали вопрос, который вновь и вновь усложнял их примитивные жизни. Они спорили о том, как им приготовить жаркое из барашка. - Прежде всего нам надо решить, где мы его будем жарить, - разумно заметил Лефтий. - Прошлый раз мы оставили его на солнце, - сказала Магда. - И солнце усыпало мясо личинками, - добавил Лефке. - Хотя баранина осталась такой же твердой, как и была, - произнес кто-то еще. - Но теперь мы должны зажарить эту штуку по-настоящему! Зажаривание барашка всегда считалось нелегким делом. Обычно племя Лефке привлекало к этому рабов, в чьи обязанности входило поддержание огня и освежеванной туши. Чаще всего дело кончалось серьезными ожогами пальцев и кистей рук, поэтому время от времени люди придумывали разные уловки. В дни великих побед для зажарки использовали по несколько пар рабов, и там, где один поджарник сжигал себе что-нибудь до костей, дюжина их обходилась мелкими волдырями. Однако все понимали, что это еще не предел, и поиски лучшего способа продолжались. - Где раб? - Мертв. Или, говоря языком наших потомков, отбросил копыта и сыграл в ящик. У нас не осталось больше ни одного раба. Все они ушли за великой наградой к далекому небу. - Кто же нам тогда будет жарить жаркое? - Вы забыли о нашей пылающей горе! Давайте бросим барашка в лаву! - Подождите! - закричал Джордж. - Думаю, мы можем найти более рациональное решение, чем жарить мясо голыми руками. - Вот этого я и боялся, - сказал Хенке. - Он мне сразу показался рационализатором. А вы ведь помните, как эти парни уничтожили всех динозавров. Давайте убьем его и вернемся к укладу прежних дней. И тут из-за скалы вышли двое мужчин, одетых в темные деловые костюмы. Один из них нес в руке длинный металлический прут. Воровато осмотревшись, они торопливо положили прут на землю и вернулись к скале. Но выход к тому времени исчез. Они оказались запертыми в плейстоцене до утра, и им предстояло провести здесь долгую ночь, наполненную криками мамонтов и пещерных львов. К счастью, они захватили с собой коробочки с ленчем. Как выяснилось, мужчины работали музейными смотрителями, и их не устраивал вяло текущий прогресс карманьонцев. - Эти люди даже не пытаются что-то делать. Может быть, вы нам подскажете какой-то выход? Они изо всех сил старались завязать беседу с Джорджем. - Вы часто посещаете эти места? Смотрители развели костер. |
