|
Это место смущало его чем-то странным и неправильным. В нем чувствовался какой-то изъян, какая-то незавершенность сюжета. Кому предназначался пиршественный стол? Джордж должен был в этом разобраться. Пройдя по залу, он заметил еще одну дверь, которая, по всей видимости, вела в следующее помещение внутри облака. Табличка на ней гласила следующее: «Лучше не открывай, если не хочешь сюрприза». Джордж не чувствовал особой предрасположенности к сюрпризам. Вернувшись к столу, он сел на кушетку и осмотрел продукты питания. Рядом с ним стояли подносы с креветками, сбоку виднелась жареная говядина двух сортов, а чуть дальше находились горшочки с супом, салат с кусочками бекона и множество прочих яств. Джордж не знал, что ему делать, но он не находил ничего зазорного в небольшой дегустации некоторых блюд. Судя по всему, хозяева куда-то ушли и в принципе могли не вернуться. Кроме того, этот шикарный стол могли приготовить специально для него. Успокоив себя таким предположением, он поднял толстозадую креветку, макнул ее в соус из куриных потрошков и засунул в рот. В тот же миг зал наполнился звоном гонга. - Это еще что такое? - проворчал он, торопливо прожевывая и глотая креветку. В боковой стене открылась доселе невидимая дверь. В зал медленно вошла процессия дев - шесть юных созданий, одетых в платья из кружев и тонкой прозрачной ткани. И каждая из них была краше другой. - Приветствуем тебя, о наш гость! - закричали они. - Большое вам спасибо, - ответил Джордж. - Мы долго ждали твоего прихода. - Все это, конечно, мило, но только как вы могли ждать, если пару минут назад я и сам не знал, что приду сюда? - Наш повелитель велел нам приготовить прием для барышника, и вот ты явился к нам! - Так кого же вы ждали? Меня или этого типа? - спросил Джордж. - Мы ждали барышника. То есть тебя. А разве что-то не так? Джордж даже не знал, что ответить. В общем-то он не прочь был заменить какого-то барышника, но ему не хотелось вляпаться в новую беду. Он повернулся к словесному мешку: - Ты что-нибудь слышал о барышнике? - Подожди минуту. Внутри мешка послышался шуршащий звук, будто множество пальцев зашелестели бесчисленными томами справочной литературы. Через некоторое время шум затих, и словесный мешок сказал: - Нет, о таком здесь ничего не говорится. - Я тоже о нем не слышал, - вклинился в разговор черепахан. - Но думаю, ты должен немного рискнуть. Джордж повернулся к девам: - А как выглядит этот ваш барышник? - Если бы мы знали, как он выглядит, то не сомневались бы сейчас - ты это или не ты, - сказала девушка постарше. - Но может быть, нам вообще не стоило его ждать? - Может быть, и не стоило, - ответил Джордж. - А позвольте спросить, так, шутки ради, что произошло бы, если бы я оказался не барышником? - Это очень непростой вопрос, - ответила старшая из девиц. - Тебя ожидали бы тогда большие неприятности. А возможно, даже смерть в недалеком будущем. Но разве ты не барышник? - Я этого не говорил, - произнес Джордж, выкрутившись с такой быстротой, что протер дыру в материале мироздания. - Во всяком случае, вы не докажете, что я вам в этом признался, поскольку никому из вас не известно, как выглядит барышник. |
