|
Скажите, а что вы вообще обо мне думаете? - Твое появление в этот день, твоя нелепая челка и тот факт, что ты носишь словесный мешок и черепаху, - все это точно совпадает с написанным в древние времена манускриптом, который пришел к нам из давно забытых веков. - А! Теперь я понимаю, - сказал Джордж. - И что же ждет меня как барышника? - Много приятных вещей, - с чарующей улыбкой ответила молодая барышня. У нее были каштановые волосы и очень многообещающий вид. - Ах вот как! - воскликнул Джордж. - Тогда позвольте представиться: я - отпетый барышник. Внезапно наступила гробовая тишина. Джордж содрогнулся, осознав свою опрометчивость. Он вновь пошел против собственных правил, нарушив принципы окольности и подвешенности. Впрочем, даже ему иногда доводилось совершать поступки. Все в этом мире когда-нибудь кончается, и время от времени приходится наводить мосты к тому далекому и неясному, что возникает в воздухе, как белый парус, украшенный непонятным символом. - Он - отпетый барышник! - закричала барышня постарше. И остальные - а их к тому времени стало гораздо больше - дружно запели: Барышник, барышник, улетай через поля, Где белеют кости тех, кто погиб до тебя. Нам не вынести слез в эти долгие ночи, Если выклюет ворон твои черные очи. Не успели они пропеть последнюю строчку песни, как Джордж услышал громкий звук, напоминавший тяжелую поступь великана - гиганта, обутого в порванные башмаки с торчавшими наружу сапожными гвоздями. Звук исходил издалека, где бы оно там ни было. - Это еще что такое? - спросил Джордж. - Это великан, - ответила старая дева. - Каждый раз, как к нам приходит какой-нибудь барышник, он пробуждается от спячки и тоже спешит сюда. - А что он делает, этот гигант? - Он пыхтит, иногда плюется, но вреда от него не бывает - вернее, не так много. Только теперь Джордж заметил несколько щелей, которые виднелись из-под ковров на полу. Оттуда потянуло сквозняком, и ветерок зашелестел страницами газет, лежавших на журнальном столике. Сквозняк крепчал, постепенно превращаясь в ветер. Джордж почувствовал, как в его рукав вцепилась черепаха. - Пора сматываться, Джордж. Скорее, или будет поздно. Джордж был того же мнения. У него сложилось впечатление, что он может не справиться с миссией барышника. Это наверняка привело бы к каким- то непоправимым и, возможно, фатальным последствиям, а Джорджу не хотелось ни первых, ни вторых. Выскользнув ужом через иллюминатор, он вернулся на палубу яхты. Черепахан и словесный мешок упорно цеплялись за его шею. Впрочем, от существ из грез не так-то просто избавиться. Под натиском свежего ветра яхта накренилась и понеслась вперед. Между тем здесь имелось несколько других ветров, и терпеть садизм какого-то шквала не было никакой необходимости. Джордж повернул румпель в сторону, но в тот же миг на их маленькое судно обрушилась волна небытия, и, когда ее воды схлынули с палубы, вокруг них раскинулось чистое пространство, ожидавшее новых образов и картин. - Эй, взгляните туда! - закричал черепахан. - Неужели не видите? Это же антилопы и остолопы! А значит, где-то рядом земля! Взглянув в указанном направлении, Джордж увидел вельд или какое-то другое природно-климатическое образование. |
