|
Да, он подлетал к небольшой белой яхте с ослепительно белым парусом, в центре которого виднелся странный и загадочный символ - круг, пересеченный двумя линиями. Он подлетал все ближе и ближе, и судно становилось все больше и больше. Но как бы пристально Джордж ни осматривал палубу, он так и не увидел на ней ни одного человека. - Пусть это тебя не волнует, - сказал черепахан. - Морской закон гласит, что если ты встречаешь лодку и она оказывается незанятой, то эта лодка может стать твоей. - В твоих словах нет никакой логики, - сказал словесный мешок. - Яхты на волнах не валяются, и эта лодка тоже должна кому-нибудь принадлежать. Но давайте не будем гадать. Пролетим парус и посмотрим, что случится дальше. Джордж и сам так подумал. Но яхта выглядела слишком уж заманчиво - с высоким резным корпусом и широким парусом, с блестящими тросами и незакрепленным румпелем. Подлетев сбоку, Джордж вскарабкался на борт. - Теперь она уже не выглядит такой необитаемой, - сказал словесный мешок. - Джордж, ты не мог бы положить меня на эту скамеечку? Я хочу немного передохнуть. Джордж выполнил его просьбу. Черепахан, перестав наконец-то ворчать, устроился на носу яхты и подставил свой панцирь под жаркие лучи полуденного солнца. К тому времени яхта развернулась и, слегка кренясь под напором свежего ветра, помчалась в каком-то определенном направлении. - Интересно, куда мы плывем? - спросил Джордж. - Не задавай глупых вопросов, - ответил черепахан. - Только ты об этом и знаешь. Лодка приближалась к гряде облаков - огромным белым штукам с черными и пурпурными днищами. Джордж хотел проплыть прямо через них, но какое-то смутное предчувствие заставило его направить яхту вдоль гряды. Вытянув руку, он коснулся одного из облаков, и его худшие подозрения подтвердились; пальцы наткнулись на твердый остов, который скрывался под пушистой внешней частью. Переступив через борт, Джордж шагнул в облако. Но перед этим он нашел прочный канат, привязал его к носу яхты и взял второй конец с собой. Его не прельщала идея оказаться черт знает где, на необитаемом острове, хотя в своих грезах он не раз проводил в таких местах недельку, а то и две. Джордж пошел по краю облака, выискивая проход среди холмов, которые вздымались причудливыми и неприступными кручами. Заметив подходящую тропу, он начал подниматься вверх. - Эй, Джордж, не бросай нас здесь! - закричал ему вслед черепахан. - Мне хочется немного осмотреться, - ответил Джордж. - Я скоро вернусь назад. - Все они так говорят, - проворчал словесный мешок. Джордж прекрасно понимал их чувства, начиная от осязания и обоняния и кончая слухом. Но ему действительно хотелось осмотреться и увидеть все, что находилось на твердом облаке. У самой вершины он обнаружил вход на лестничную клетку и, спустившись по ступеням, попал в великолепный зал, стены которого были покрыты шелковыми портьерами. Около низкого стола, ломившегося от изысканных яств, стояли резные кушетки, обитые тончайшим дамастом. От горячих блюд шел пар, от холодных закусок веяло холодом, и все выглядело так, будто здесь кого-то ждали. Он осмотрелся, заглянул под стол и кушетки, но не обнаружил ни хозяев, ни гостей. Джордж сел, потом снова встал. Это место смущало его чем-то странным и неправильным. |
