|
Среди длинной травы и колючих деревьев бродили неизменные антилопы и неизбежные остолопы. Что-то здесь было не так, но Джордж не обнаружил ничего подозрительного. Он еще раз повернул румпель, и его магическое судно, ковыряя косточкой в зубах, медленно направилось к берегу. Откуда-то издалека доносились крики: «Бабник! Бабник!» Джорджу они не понравились. Он посмотрел на небо и увидел крылатого медведя, который пикировал прямо на него. Медведь не понравился ему еще больше, но вид хищника заставил Джорджа предпринять ряд решительных действий. Пригибаясь и совершая короткие перебежки, он начал искать какой-нибудь новый поворот сюжета, однако вокруг мелькали только непонятные огни и занудно звучали цимбалы. Внезапно Джордж оказался на самом верху веревочной лестницы, на которую он нечаянно взобрался. Времени оставалось в обрез, но ничего разумного в голову не приходило. И все же путь, по которому он намеревался идти, существовал. Увернувшись от медведя и двух его медвежат - довольно милых, но неприрученных созданий, - Джордж забежал за ствол огромного баобаба и увидел город. - Ты видишь то, что вижу я? - спросил он у словесного мешка. - Город, что ли? - отозвался мешок. - Да, я его вижу. - А ты имеешь какое-нибудь представление, что это за город? - Я не уверен, но мне кажется, что это потерянная Каркосса, - ответил словесный мешок. - По виду, конечно, не скажешь, но ведь и город-то не настоящий. Все, что возникает так неожиданно, почти наверняка является фата-морганой. В истории этого и других миров есть множество сведений о городах, которые появлялись, как видения на границе видимости глазного яблока. Они внезапно входили в бытие, существовали целые века и только потом начинали возвращаться в ничто, из которого вышли. - Значит, этот город тоже такой? - А что ты меня все время спрашиваешь? Почему бы тебе не пойти туда и не взглянуть на него своими глазами? - Я чувствую тошноту, когда меня вертит в виртуальной реальности, - сказал Джордж. - Мне больше нравятся места за зеркалами. - Ты говоришь какие-то странные вещи, - заявил черепахан. - На моем месте ты тоже чувствовал бы себя довольно странно, - ответил Джордж. - В этом городе у нас наверняка возникнут проблемы, но я думаю, мы должны рискнуть. Что вы на это скажете? - Он начинает спрашивать нас только тогда, когда любой из ответов равно невозможен, - сказал черепахан. - Лично я голосую за обед. А мы случайно уже не обедали? - У таких парней, как я и Джордж, всегда найдется место для другого обеда, - мудро заметил мешок. - А что едят словесные мешки? - поинтересовался Джордж. - Больше всего мы любим жареные факты, - ответил мешок. - Но они довольно редки в этой части света, поэтому я не отказался бы сейчас от холодной окрошки. О, крошки! Фраза, похожая на уютную постель. И они действительно бывали то горячими, то холодными. Хотя, по правде говоря, Джордж не понимал, каким концом они связаны с обедом. Решив, что пора отправляться в путь, он оседлал лошадь, неожиданно возникшую в сюжете, и медленно потрусил в направлении города. А потом, по нелепой прихоти автора, на пути Джорджа появились светляки. Позже он узнал, что их демобилизовали из Центрального военного округа, где они проходили курс молодого бойца. |
